Parálisis de Bell: que es, causas, síntomas, tratamiento, pronóstico

¿Qué es la parálisis de Bell?

Parálisis de Bell Es una forma de parálisis facial temporal causada por una lesión o traumatismo en los nervios faciales. El nervio facial, también llamado séptimo par craneal, viaja a través de un canal óseo estrecho (llamado canal de Falopio) en el cráneo debajo de la oreja hasta los músculos de cada lado de la cara. Durante la mayor parte de su recorrido, el nervio está encerrado en esta vaina ósea.

Cada nervio facial dirige los músculos de un lado de la cara, incluidos los que controlan el parpadeo y el cierre de los ojos, así como las expresiones faciales (sonrisa y ceño fruncido). Además, el nervio facial transporta los impulsos nerviosos a las glándulas lagrimales y salivales, los músculos del hueso pequeño en el medio de la oreja. El nervio facial también transmite las sensaciones gustativas de la lengua.

Cuando ocurre la parálisis de Bell, la función del nervio facial se ve afectada, provocando una interrupción en los mensajes que el cerebro envía a los músculos faciales. Esta interrupción resulta en debilidad facial o parálisis.

La parálisis de Bell lleva el nombre de Sir Charles Bell, un cirujano escocés del siglo XIX que describió el nervio facial y su relación con la afección. La parálisis de Bell, que no tiene nada que ver con un accidente cerebrovascular, es la causa más común de parálisis facial. Como regla general, afecta solo a uno de los dos nervios faciales, por lo que aparece solo en un lado de la cara, pero en casos raros puede afectar ambos lados al mismo tiempo.

Signos y síntomas

Los primeros síntomas de la parálisis de Bell pueden incluir:

• fiebre leve (fiebre);
• dolor detrás de la oreja;
• rigidez en el cuello;
• debilidad y / o rigidez en un lado de la cara.

Los síntomas pueden comenzar repentinamente y progresar rápidamente durante varias horas, a veces después de la exposición al frío o corrientes de aire. Parte o toda la persona puede verse afectada.

En la mayoría de los casos de parálisis de Bell, solo se produce debilidad de los músculos faciales y la parálisis facial es temporal. La mayoría de los casos se resuelven en dos o tres semanas. Aproximadamente el 80% de los casos se resuelven en tres meses. Sin embargo, persisten algunos casos. Ocasionalmente, solo se ve afectada la mitad superior o inferior de la cara.

En los casos graves de parálisis de Bell, los músculos faciales del lado afectado están completamente paralizados, lo que hace que ese lado de la cara se vuelva suave, inexpresivo e inmóvil. A menudo, la abertura entre los párpados superior e inferior (fisura palpebral) se agranda y permanece abierta durante el sueño. Esto puede provocar la incapacidad de cerrar el ojo del lado afectado. Es posible que las personas con parálisis de Bell no tengan un reflejo corneal, por lo que el ojo del lado afectado no se cierra cuando se toca la córnea.

Si el área comprimida del nervio facial está cerca de la ramificación de otros nervios, puede haber una disminución en la producción de saliva y / o lágrimas. Algunas personas con parálisis de Bell experimentan pérdida del gusto en un lado de la boca, babeo y aumento de la sensibilidad al sonido (hiperacusia) en el lado afectado de la cabeza. En algunos casos, la respuesta de la víctima a la inyección detrás de la oreja también se reduce.

La recuperación de la parálisis de Bell depende de la extensión y la gravedad del daño al séptimo par craneal. Si la parálisis facial es solo parcial, se puede esperar una recuperación completa. Los músculos afectados suelen volver a su función original en uno o dos meses.

Si, a medida que las fibras nerviosas se recuperan, crecen junto con músculos que son diferentes a los que originalmente Pueden aparecer movimientos voluntarios e inervados de los músculos de la cara, acompañados de contracciones involuntarias de otros músculos de la cara. (sinquinesia). A veces, la parálisis de Bell desarrolla un fenómeno llamado lágrimas de cocodrilo (lágrimas no provocadas por la emoción) asociado con las contracciones de los músculos faciales.

Causas y factores de riesgo

La enfermedad ocurre como resultado de un proceso inflamatorio o compresión del nervio facial; no se ha identificado una causa específica, pero en la mayoría de los casos se observa una correlación con los procesos infecciosos virales. De hecho, una persona infectada con el virus también puede desarrollar inflamación del nervio facial; esto provoca hinchazón, que a su vez provoca un aumento de la presión en el canal que atraviesa el nervio (el llamado canal de Falopio), con la consiguiente disminución del flujo de sangre y oxígeno al nervio células. A veces, el daño solo afecta la vaina nerviosa (vaina de mielina); en este caso, la recuperación de la parálisis de Bell se produce con bastante rapidez.

Infecciones virales asociadas con la aparición de la parálisis de Bell:

• virus del herpes simple (responsable de diversas enfermedades como el herpes)
• virus del herpes zóster (el agente viral que causa el herpes zóster y la varicela)
• Virus de Epstein Barr (patógeno mononucleosis infecciosa)

Otros virus asociados son los que provocan enfermedades como:

• frío;
• meningitis viral;
• gripe;
• enfermedad de pies y boca;
• síndrome de inmunodeficiencia adquirida;
• rubéola;
• viral otitis y etc.

Otras condiciones patológicas incluyen:

• Enfermedad de Lyme (borreliosis);
• hipertensión arterial (Alta presión sanguínea);
• diabetes;
• sarcoidosis;
• un tumor cerebral;
• hinchazón de la glándula parótida.

Los eventos traumáticos que involucran la cara o el cráneo también pueden estar asociados con la aparición de la parálisis de Bell.

La parálisis de Bell no es una condición asociada con carrera o ataque isquémico transitorio (TIA).

Poblaciones afectadas

La parálisis de Bell es una condición bastante común que afecta a hombres y mujeres en igual número. Según diversas estimaciones, entre 25 y 35 de cada 100.000 personas sufren de parálisis de Bell. Aproximadamente 40.000 personas son diagnosticadas con la enfermedad cada año.

La parálisis de Bell es más común en personas mayores que en niños, pero el trastorno puede afectar a personas de cualquier edad. Sin embargo, las mujeres embarazadas o las personas con diabetes o enfermedades de las vías respiratorias superiores tienen más probabilidades de verse afectadas que la población en general.

Diagnósticos

El diagnóstico se basa en el examen físico, en particular cuando se observa la distorsión característica de la cara y la incapacidad para mover los músculos del lado afectado; sin embargo, no existe una prueba de laboratorio que pueda confirmar inequívocamente el trastorno. Por tanto, deben descartarse otras posibles causas de parálisis facial.

Como regla general, se requieren varios estudios clínicos, tanto de laboratorio (análisis de sangre) como pruebas instrumentales (por ejemplo, resonancia magnética (MRI) y tomografía computarizada (TC)) para buscar fracturas o tumores que puedan haber dañado VII nervio craneal.

La prueba que proporciona una ayuda significativa es la electromiografía (EMG), gracias a esta prueba puedes verificar la presencia de lesiones nerviosas y, en caso de un resultado positivo, determinar el grado de daño en la cara nervio.

Trastornos sintomáticos

Los síntomas de los siguientes trastornos pueden ser similares a los de la parálisis de Bell. Las comparaciones pueden ser útiles para el diagnóstico diferencial:

• Neuroma acústico - Tumor benigno del 8º par craneal. Este nervio se encuentra en el canal auditivo interno. La compresión de este nervio por un tumor conduce a los primeros síntomas de un neuroma acústico, un zumbido en el oído (ruido en los oídos) y / o pérdida auditiva. La compresión asociada del otro nervio facial (séptimo par craneal) puede causar debilidad muscular, si se comprime el nervio trigémino (quinto par craneal), se produce entumecimiento facial. La diseminación del tumor a diferentes áreas puede conducir a una capacidad alterada para coordinar los movimientos de las piernas y los brazos (ataxia), entumecimiento en la boca, dificultad para hablar (disartria) y / o ronquera.
• Miastenia gravis - una enfermedad neuromuscular crónica caracterizada por debilidad muscular. Inicialmente, los músculos de la boca, los labios, la lengua y el aparato vocal son los más afectados. Los primeros síntomas del trastorno pueden incluir dificultad para hablar, masticar y / o tragar; caída del párpado superior (ptosis), visión doble (diplopía). Cuando los síntomas ocurren en un lado (unilateral), el trastorno se asemeja a la parálisis de Bell. Como resultado, se produce debilidad muscular en los brazos y las piernas, lo que conduce a una debilidad física generalizada.
• Síndrome de Ramsey-Hunt (SRS), también conocida como ganglionitis geniculada, es un trastorno neurológico raro caracterizado por parálisis de ciertos nervios faciales (parálisis facial), una erupción que afecta el oído o la boca y zumbido orejas. El síndrome de Ramsey-Hunt es causado por el virus varicela-zoster, el mismo virus que causa varicela en niños y herpes zóster en adultos. En los casos de síndrome de Ramsey-Hunt, el virus varicela-zóster previamente inactivo se reactiva y se propaga a los nervios faciales. Los afectados experimentan pérdida de audición o dolor de oído severo.

Tratamiento

La parálisis de Bell se trata de manera diferente para cada paciente:

• Algunos casos son leves y no requieren tratamiento, ya que los síntomas tienden a remitir espontáneamente en dos semanas.
• En otros casos, se utilizan medicamentos y / u otras medidas terapéuticas; cuando se puede rastrear la causa exacta de la parálisis (p. ej., infección), queda claro que un tratamiento específico será útil.

Estudios recientes han demostrado que medicamentos con cortisona pueden reducir la inflamación y la hinchazón y, por lo tanto, son eficaces y útiles para tratar la parálisis de Bell. Otros medicamentos como aciclovirutilizado para combatir la infección por herpes puede acortar el curso de la enfermedad en ciertos casos. Analgésicoscomo la aspirina, el acetaminofeno o el ibuprofeno pueden aliviar el dolor.

Otro factor fundamental en el tratamiento es la protección ocular: el trastorno puede interferir con el la capacidad del ojo para hidratarse, dejando el precioso órgano expuesto a la sequedad y posterior irritación. Por lo tanto, es importante mantener el ojo lubricado (por ejemplo, con lágrimas artificiales) y protegerlo del polvo y las lesiones, especialmente por la noche.

Otros tratamientos, como la fisioterapia, el masaje facial o la acupuntura, pueden mejorar la función del nervio facial y aliviar el dolor.

La cirugía de descompresión para aliviar la presión sobre el nervio sigue siendo controvertida y rara vez se recomienda; en casos raros, es posible que se requiera cirugía estética o reconstructiva para reducir las imperfecciones faciales y reparar algunos daños, como un párpado que no se cierra o una sonrisa inclinada.

Pronóstico

El pronóstico para las personas con parálisis de Bell es generalmente bueno. El grado de daño nervioso determina el grado de recuperación. La mejora es gradual y el tiempo de recuperación varía. Con o sin tratamiento, la mayoría de los pacientes comienzan a recuperarse 2 semanas después de la primera síntomas, y la mayoría se recupera por completo, volviendo al trabajo normal en 3-6 meses. Para algunos, sin embargo, los síntomas pueden durar más.

En algunos casos, es posible que los síntomas nunca desaparezcan por completo.

En casos raros, el trastorno se repite en el mismo lado o en el lado opuesto de la cara.