Amblyopie chez les enfants: qu'est-ce que c'est, causes, symptômes, traitement

Qu'est-ce que l'amblyopie ?

L'amblyopie est une affection caractérisée par une altération de la vision d'un œil. Cette condition, également connue sous le nom d'œil paresseux, est la principale cause de déficience visuelle chez les enfants.

La maladie survient à la suite d'un développement anormal de la vision et des neurones. L'œil paresseux se manifeste dans les premières années de la vie et, s'il n'est pas traité avec succès pendant la phase de développement de l'enfant, peut persister jusqu'à l'âge adulte.

L'amblyopie est en fait la cause la plus fréquente de déficience visuelle monoculaire (c'est-à-dire d'un seul œil) chez les jeunes adultes et les adultes d'âge moyen. Si elle est négligée, cette condition peut entraîner une perte irréversible de la vision.

Causes

L'amblyopie est le terme médical utilisé pour décrire une déficience visuelle dans l'un des yeux, parce que le processus visuel dans les yeux et le cerveau est inégal ou anormal. Cette condition survient lorsque les voies nerveuses entre le cerveau et l'œil ne sont pas stimulées correctement.

La maladie peut être causée par toute affection qui interfère avec le développement ou l'utilisation normale des yeux, y compris le strabisme (déviation des axes visuels de direction vers l'objet en question) ou différence de qualité de vision entre les yeux (par exemple, si un œil est plus myope, presbyoptique ou astigmate, que l'autre).

Parfois, l'amblyopie est causée par d'autres affections oculaires telles que cataracte.

Comment l'amblyopie se développe

Le cerveau et les yeux travaillent ensemble pour analyser et traiter les informations visuelles. La lumière pénètre dans les yeux, où la rétine convertit l'image en signaux nerveux qui sont envoyés au cerveau via des voies optiques. Le cerveau combine les stimuli visuels de chaque œil pour former une image tridimensionnelle.

Les enfants doivent apprendre à voir, ou plutôt leur cerveau doit apprendre à comprendre les signaux nerveux envoyés par les yeux le long des chemins optiques. Il faut environ 3 à 5 ans à un enfant pour voir clairement comme les adultes voient, et jusqu'à 7 ans pour que le système visuel se développe pleinement.

Si, au cours de la croissance, le déficit affecte l'un des yeux, la qualité du signal est altérée, ce qui affecte à son tour l'interprétation des images. Cela signifie que l'enfant peut voir moins clairement d'un œil et a tendance à se fier à la vision de l'autre œil.

Souvent, les structures de l'œil amblyope semblent saines et fonctionnelles, mais sont mal utilisées parce que le cerveau favorise l'autre œil (dominant), de sorte que le cerveau s'appuie de plus en plus sur l'œil dominant et commence à ignorer les signaux reçus de l'œil amblyope.

Facteurs de risque

Conditions courantes qui affectent négativement le développement de la vision et provoquent l'amblyopie :

• Strabisme. Strabisme - une maladie assez courante qui survient en raison d'un déséquilibre musculaire qui empêche alignement cohérent des globes oculaires: un œil regarde droit devant et l'autre regarde à gauche, à droite, en haut ou vers le bas. Le cerveau des enfants est neuroplastique, ce qui signifie qu'ils peuvent facilement s'adapter et corriger des problèmes tels que l'obscurcissement ou vision doubleen supprimant les signaux des yeux. L'un des effets de cette déviation visuelle est l'amblyopie.
• Erreurs de réfraction. Les erreurs de réfraction sont causées par des changements structurels dans l'œil qui ne focalisent pas correctement l'image. L'œil dominant a tendance à donner au cerveau une image claire. Lorsque l'image de l'autre œil est floue, un développement anormal d'une moitié du système visuel est déterminé. Cette forme d'œil paresseux est le résultat d'une différence significative entre la vision de chaque œil (anisométropie) due à une myopie, une hypermétropie ou une imperfection à la surface de l'œil (astigmatisme). L'amblyopie est souvent associée à une combinaison de strabisme et d'anisométropie. Typiquement, ces problèmes de vision sont traités par le port constant de lunettes ou de lentilles de contact.
• Des maladies moins courantes. Les personnes atteintes d'affections oculaires, telles que les cataractes congénitales, peuvent souffrir d'amblyopie par privation (c'est-à-dire de cécité). Comme d'autres maladies qui provoquent une vision floue, la maladie interfère avec la vision normale des yeux et entraîne une déficience visuelle. Si cette forme d'amblyopie n'est pas traitée à un stade précoce, elle peut réapparaître ou persister une fois la cause éliminée. Parfois, un œil paresseux est le premier signe d'un gonflement des yeux. D'autres conditions moins courantes qui peuvent causer une vision floue comprennent :
  • Déficience visuellecomme un ulcère ou une cicatrisation de la cornée ;
  • Cataracte congénitale (un trouble du cristallin est présent dès la naissance) ;
  • Glaucome;
  • paupières tombantes (ptôsis);
  • Hémangiome choroïde (tumeurs vasculaires bénignes).

Symptômes et signes de l'amblyopie

Le résultat final de toutes les formes d'amblyopie est un manque d'acuité visuelle dans l'œil amblyope; le degré de cette déficience peut être mineur ou sévère.

Pour comprendre si un enfant souffre d'un œil paresseux, il faut parfois interpréter certains signes, car les enfants des plus jeunes l'âge ne se rend généralement pas compte que quelque chose ne va pas avec leur vision, ou ils le savent, mais ne peuvent pas leur expliquer la cause l'inconfort. Les enfants plus âgés peuvent se plaindre de ne pas pouvoir bien voir d'un œil et signaler des problèmes de lecture, d'écriture et de dessin.

Parfois, les seuls symptômes évidents de l'œil paresseux sont associés à une affection médicale sous-jacente telle qu'un strabisme, une cataracte congénitale ou une ptose des paupières.

Les signes et symptômes de l'amblyopie peuvent inclure :

• mauvaise vision d'un œil;
• mouvement involontaire de l'œil vers l'intérieur ou l'extérieur: dans certains cas, on peut noter que l'œil regarde dans une direction différente (cela peut être dû à un strabisme) ;
• faible sensibilité au contraste;
• faible sensibilité au mouvement;
• Mauvaise perception de la profondeur: les enfants aux yeux paresseux ont généralement du mal à évaluer avec précision la distance entre eux et les objets. Cela peut rendre les choses plus difficiles, comme attraper le ballon.

L'amblyopie chez l'enfant est généralement unilatérale, mais le fait qu'elle puisse survenir dans les deux yeux ne peut être exclu.

Diagnostique

Idéalement, un œil paresseux doit être diagnostiqué et traité le plus tôt possible. Cependant, l'amblyopie n'est pas toujours évidente. De nombreux cas d'œil paresseux sont diagnostiqués lors d'examens oculaires de routine avant que les parents ne soient conscients du trouble.

Les médecins vérifient leur vue lors des examens de routine des enfants, en particulier si la famille a des cas de strabisme, de cataracte pédiatrique ou d'autres affections oculaires. Cela signifie que si un enfant a un œil paresseux, il peut être diagnostiqué et traité avant qu'il ne soit trop tard.

Les enfants âgés de 3 à 5 ans devraient subir un examen de la vue complet avant de commencer l'école et pour des examens complémentaires au moins tous les deux ans. L'amblyopie est généralement diagnostiquée vers l'âge de quatre ans. Selon les circonstances, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste (ophtalmologiste ou optométriste).

Traitement de l'amblyopie

Chez les enfants, le traitement de l'amblyopie vise à corriger le processus visuel dans l'œil amblyope. En général, un traitement précoce de la maladie est suffisant pour éviter des problèmes plus tard dans la vie.

La plupart des cas peuvent être traités (comme c'est généralement le cas) en deux étapes. Tout d'abord, le problème principal est éliminé, par exemple, avec l'utilisation constante de lunettes et/ou de lentilles de contact pour corriger un défaut visuel. Il est alors conseillé à l'enfant d'utiliser à nouveau l'œil le plus faible afin que la vision puisse se développer correctement.

Ceci peut être réalisé en bandant l'œil dominant avec un pansement ou en administrant quelques gouttes d'atropine pour une déficience visuelle temporaire. Le traitement est efficace, mais la restauration de la vision est un processus graduel qui prend plusieurs mois.

Selon la cause et l'étendue du trouble, les options de traitement peuvent inclure:

Lentilles correctives

En cas de myopie, d'hypermétropie ou d'astigmatisme, l'ophtalmologiste peut prescrire le port de verres correcteurs. Des lunettes doivent généralement être portées en tout temps et le patient doit être contrôlé régulièrement. Les lunettes peuvent également aider à traiter le strabisme et, dans certains cas, peuvent éliminer l'amblyopie sans autre traitement. Les lentilles de contact sont une alternative aux lunettes, même si elles ne sont prescrites que pour les enfants plus âgés.

Opération

Pour les enfants atteints de cataracte congénitale, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, suivie d'une correction de la vue avec des lunettes ou des lentilles cornéennes. La procédure peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale et peut durer au moins 20 minutes.

Le traitement chirurgical de la cataracte peut corriger une vision floue et déformée. L'enfant peut être hospitalisé pendant la nuit pour surveiller le processus de rétablissement.

Après cela, vous devrez peut-être appliquer un cache-œil ou des gouttes pour les yeux.

La chirurgie peut également être utilisée pour corriger le strabisme. La chirurgie renforce ou affaiblit les muscles oculaires responsables du désalignement des yeux.

Cependant, l'opération elle-même n'élimine pas complètement la maladie: la vision ne s'améliore pas, mais l'œil paresseux s'aligne sur l'œil sain afin de mieux travailler ensemble. Les enfants atteints d'amblyopie ont toujours besoin d'une surveillance étroite et d'un traitement approprié. Ce traitement est généralement envisagé avant la correction chirurgicale du strabisme.

Encouragez votre enfant à utiliser l'œil amblyope

Différentes options thérapeutiques peuvent être utilisées pour inciter un enfant à utiliser l'œil non dominant :

• Pansement occlusif. Cette thérapie consiste à appliquer un pansement opaque avec un bord collant directement sur la peau au-dessus de l'œil dominant, obligeant l'enfant à utiliser l'autre œil. Le processus de guérison peut prendre beaucoup de temps, selon la gravité du problème et la durée pendant laquelle l'enfant portera le pansement. La plupart des enfants doivent porter le pansement plusieurs heures par jour (environ 3 à 6 heures), pendant plusieurs semaines ou mois. Certains ophtalmologistes pensent que la réalisation de certaines activités (lire, colorier, regarder la télévision, etc.) tout en portant le cache-œil du patient peut être plus stimulant pour le cerveau et aider à récupération. L'ophtalmologiste doit vérifier régulièrement comment l'occlusion de l'œil dominant affecte la vision de l'enfant. L'utilisation d'un pansement peut être très efficace pour améliorer la vision de l'œil paresseux, surtout s'il est utilisé avant que le patient n'ait 7-8 ans.
• Collyre (atropine). Une goutte d'atropine par jour ou deux fois par semaine peut temporairement altérer la vision de l'œil le plus fort. Le traitement à l'atropine stimule indirectement la vision de l'œil le plus faible et aide la partie du cerveau qui contrôle la vision à se développer plus pleinement. Les effets secondaires qui peuvent survenir après l'utilisation des gouttes pour les yeux comprennent une irritation des yeux, une rougeur de la peau et des maux de tête. Cependant, ces manifestations sont rares et l'emportent rarement sur les bénéfices du traitement. Cette thérapie peut être aussi efficace qu'un pansement occlusif sur l'œil dominant. Souvent, le choix du traitement dépend de la préférence du patient. La thérapie peut être inefficace si l'œil dominant souffre de myopie.

Prévision

Les enfants qui commencent le traitement avant l'âge de 5 ans se rétablissent généralement presque complètement. Dans certains cas, les patients peuvent encore avoir des problèmes de perception de la profondeur. Si elle n'est pas traitée, l'amblyopie entraîne des lésions oculaires permanentes ou des problèmes musculaires pouvant nécessiter diverses interventions chirurgicales.

Si la maladie est diagnostiquée et traitée à un âge précoce (idéalement vers 2 ans), les perspectives pour les enfants aux yeux paresseux sont bonnes. Au cours des 6 à 9 premières années de la vie, le système visuel se développe très rapidement.

Pendant cette période de croissance, des connexions complexes se créent entre l'œil et le cerveau. L'amblyopie est plus difficile à traiter lorsque le développement est terminé, mais des interventions peuvent être effectuées pour améliorer la vision de l'œil le plus faible.

L'apparition de l'amblyopie ne peut être prévenue, mais il est possible et nécessaire d'intervenir à un stade précoce afin qu'elle ne s'aggrave pas ou ne devienne chronique. Le seul système viable est l'examen précoce et, dans le cas d'un traitement, la programmation d'une surveillance suffisamment attentive.