Réactions allergiques: qu'est-ce que c'est, symptômes, causes, traitement

informations générales

Réactions allergiques (réactions d'hypersensibilité) sont une réponse inadéquate du système immunitaire à des substances généralement inoffensives.

Habituellement, le système immunitaire, qui comprend des anticorps, des globules blancs, des mastocytes, des protéines du complément et d'autres substances, protège le corps contre les substances étrangères (appelées antigènes). Chez les individus sensibles, le système immunitaire peut réagir de manière excessive à certains substances (allergènes) dans l'environnement, les aliments ou les médicaments qui sont inoffensifs pour la plupart de personnes. Le résultat est une réaction allergique. Certaines personnes sont allergiques à une seule substance. D'autres peuvent être allergiques à plusieurs substances. En Russie, environ un tiers de la population souffre d'allergies.

Les allergènes peuvent provoquer une réaction allergique s'ils entrent en contact avec la peau, les yeux ou les voies respiratoires, par la nourriture ou par injection. Une réaction allergique peut se produire de plusieurs manières :

• En tant qu'allergies saisonnières (par ex. rhume des foins) causée par l'exposition à des substances provenant d'arbres, d'herbe ou pollen.
• Les allergies peuvent être causées par la prise d'un médicament (allergie aux médicaments)
• Les allergies peuvent être causées par la consommation de certains aliments (allergie alimentaire)
• Les allergies peuvent être causées par l'inhalation de poussière, de poils d'animaux ou de moisissures (allergies toute l'année)
• Les allergies peuvent être causées par le contact avec certaines substances (comme le latex)
• Les allergies peuvent être causées par des piqûres d'insectes (peuvent entraîner des réactions anaphylactiques et œdème de Quincke)

Dans de nombreuses réactions allergiques, lors du premier contact avec un allergène, le système immunitaire produit un type d'anticorps appelé immunoglobuline E (IgE). Dans la circulation sanguine, l'IgE se lie à un type spécifique de globules blancs appelés basophiles, et dans les tissus, elle se lie à un type de cellule similaire appelé mastocytes. Le premier contact avec un allergène peut rendre les gens sensibles (un phénomène appelé sensibilisation), mais il ne provoque pas de symptômes. Lorsque les personnes hypersensibles entrent à nouveau en contact avec l'allergène, les basophiles et les mastocytes, qui ont sur leur Les surfaces IgE libèrent des substances (histamine, prostaglandines et leucotriènes) qui provoquent un gonflement et une inflammation de l'environnement tissus. Ces substances déclenchent une cascade de réactions qui continuent d'irriter et d'endommager les tissus. Ces réactions vont de légères à sévères.

- Sensibilité au latex.

Le latex est obtenu à partir de la sève d'un hévéa. Il est utilisé pour fabriquer des produits en caoutchouc, notamment des gants en caoutchouc, des préservatifs et équipement médical tel que cathéters, tubes respiratoires, embouts de lavement et protecteurs dentaires joints.

Le latex peut provoquer des réactions allergiques, y compris une éruption cutanée allergique (éruption urticarienne) et même des réactions allergiques graves et potentiellement mortelles appelées réactions anaphylactiques. Cependant, la peau sèche et irritée que de nombreuses personnes ressentent après avoir porté des gants en latex est généralement le résultat d'une irritation plutôt que d'une réaction allergique au latex.

Dans les années 1980. Il a été conseillé aux travailleurs de la santé d'utiliser des gants en latex pour tout contact avec les patients afin d'éviter la propagation des infections. Depuis allergie au latex parmi les travailleurs de la santé est de plus en plus courante.

De plus, le risque de développer une sensibilité au latex peut être augmenté si :

• effectuer plusieurs interventions chirurgicales;
• la nécessité d'utiliser un cathéter pour aider à la miction ;
• travailler dans des usines qui fabriquent ou distribuent des produits en latex.

Pour des raisons inconnues, les personnes allergiques au latex sont souvent allergiques aux bananes et parfois à d'autres aliments tels que le kiwi, la papaye, l'avocat, les châtaignes, les pommes de terre, les tomates et les abricots.

Les médecins peuvent suspecter une allergie au latex sur la base des symptômes et de la description par le patient des circonstances des symptômes, surtout si le patient est un professionnel de la santé. Parfois, un test sanguin est effectué pour confirmer le diagnostic, ou tests cutanés.

Les personnes allergiques au latex devraient l'éviter. Par exemple, les travailleurs de la santé peuvent utiliser des gants et d'autres produits sans latex. Ces produits sont disponibles dans la plupart des établissements de santé.

Causes d'allergie

La combinaison de facteurs génétiques et environnementaux contribue au développement des allergies.

On croit que gènes avoir un certain effet, car les personnes allergiques sont caractérisées par des mutations spécifiques communes; de plus, il existe une prédisposition familiale aux allergies.

Facteurs environnementaux augmentent également le risque de développer des allergies. Ces facteurs de risque comprennent les suivants :

• contact répété avec des substances étrangères (allergènes);
• ration alimentaire;
• polluants (comme la fumée de tabac et les gaz d'échappement).

D'autre part, le contact avec diverses bactéries et virus pendant l'enfance peut renforcer le système immunitaire, aider le système immunitaire apprend à répondre aux allergènes de manière inoffensive et aide ainsi à prévenir le développement de allergiques. Un environnement qui limite l'exposition de votre enfant aux bactéries et aux virus, ce qui est généralement considéré comme bénéfique, peut augmenter la probabilité de développer des allergies. Le contact avec les micro-organismes est limité dans les familles avec moins d'enfants, vivant dans des pièces plus propres et commençant tôt l'utilisation d'antibiotiques.

Les micro-organismes vivent dans le tube digestif, dans les voies respiratoires et sur la peau, mais leur composition varie d'une personne à l'autre. La présence de certains micro-organismes affecte apparemment l'apparition et le développement des allergies.

Les allergènes les plus fréquemment associés aux réactions allergiques comprennent :

• excréments d'acariens;
• pellicules d'animaux;
• pollen (arbres, graminées et mauvaises herbes);
• champignons de moisissure.

Les acariens domestiques vivent dans la poussière qui s'accumule dans les tapis, la literie, les meubles rembourrés et les animaux en peluche.

Symptômes d'allergie

La plupart des réactions allergiques sont bénignes, comme le larmoiement et les démangeaisons des yeux, l'écoulement nasal, les démangeaisons de la peau et les éternuements. Une éruption cutanée apparaît souvent (incl. urticaire), accompagnée de démangeaisons.

Urticaire- Ce sont de petites zones rouges légèrement surélevées (ampoules), souvent avec un centre clair. Un gonflement peut se produire dans de plus grandes zones sous la peau (œdème de Quincke). L'œdème est causé par une fuite de liquide des vaisseaux sanguins. L'œdème de Quincke peut avoir des conséquences graves selon les parties du corps touchées.

Les allergies peuvent déclencher des crises asthme.

Certaines réactions allergiques, les soi-disant réactions anaphylactiquespeut être mortelle. Un rétrécissement (compression) des voies respiratoires peut se produire, provoquant une respiration sifflante; De plus, la muqueuse de la gorge et des voies respiratoires peut gonfler, ce qui rend la respiration difficile. Les vaisseaux sanguins peuvent se dilater (se dilater), provoquant une chute dangereuse de la pression artérielle.

Diagnostique

Les diagnostics peuvent inclure :

• examen médical;
• des analyses de sang;
• tests cutanés et test des IgE sériques spécifiques aux allergènes.

Les médecins déterminent d'abord si la réaction est allergique. Ils peuvent poser les questions suivantes :

• Le patient a-t-il des parents proches allergiques, car dans de tels cas, la réaction est le plus susceptible d'être allergique?
• À quelle fréquence les réactions se produisent-elles et combien de temps durent-elles?
• Quel âge avait le patient lorsque les réactions ont commencé ?
• Y a-t-il un facteur provoquant la réaction (comme l'exercice ou le contact avec le pollen, les animaux ou la poussière) ?
• Des traitements ont-ils été essayés, et si oui, quelle a été la réponse du patient ?

Des analyses de sang sont parfois effectuées pour rechercher un type de globule blanc appelé éosinophiles. Bien que tout le monde possède des éosinophiles, ils sont généralement produits en grande quantité lorsqu'une réaction allergique se produit.

Étant donné que chaque réaction allergique est causée par un allergène spécifique, le but principal du diagnostic est d'identifier cet allergène. Souvent, le patient et le médecin peuvent déterminer l'allergène en fonction du moment où l'allergie a commencé, quand et comment. des réactions surviennent souvent (par exemple, à certaines périodes de l'année ou après avoir consommé certains des produits).

Les tests cutanés et les tests d'IgE sériques spécifiques à un allergène peuvent également aider les médecins à identifier un allergène spécifique. Cependant, ces tests peuvent ne pas détecter toutes les allergies, et parfois ils montrent qu'une personne a allergique à tout allergène, bien qu'en fait ce ne soit pas (le soi-disant faux positif résultat).

- Tests cutanés.

Tests cutanés Est le moyen le plus utile pour identifier des allergènes spécifiques.

Faites généralement en premier test cutané de scarification. Pour cela, des solutions sont préparées à partir d'extraits de pollen (provenant d'arbres, de graminées ou de mauvaises herbes), de moisissures fongiques, d'acariens, de poils d'animaux, de poisons d'insectes, d'aliments et de certains antibiotiques. Une goutte de chaque solution est déposée sur la peau humaine et piquée avec une aiguille.

Les médecins peuvent également utiliser d'autres solutions pour aider à interpréter les réactions allergènes. Une goutte de solution d'histamine, qui devrait provoquer une réaction allergique, est utilisée pour déterminer la fonction du système immunitaire du patient. A titre de comparaison, une goutte de solvant est utilisée, ce qui ne devrait pas provoquer de réaction allergique.

Si une personne est allergique à un ou plusieurs de ces allergènes, elle développe alors une réaction cutanée de type bloom caractérisée par les symptômes suivants :

• En 15 à 20 minutes, un gonflement pâle et légèrement surélevé appelé papule apparaît au site de la piqûre.
• La papule résultante est d'environ 1/8 à 2/10 pouces (environ 0,3 à 0,5 cm) plus grande que le diamètre de la papule à solvant.
• La papule est entourée d'une zone de rougeur clairement définie - hyperémie.

La plupart des allergènes peuvent être détectés par un test cutané.

Si l'allergène n'est pas identifié, il est effectué test intradermique. Dans ce test, une petite quantité de chaque solution est injectée dans la peau humaine. Ce type de test cutané est plus susceptible de détecter une réaction allergène.

Avant de subir des tests cutanés, il est demandé aux patients d'arrêter de prendre des antihistaminiques et certains antidépresseurs. appelés antidépresseurs tricycliques (par exemple, l'amitriptyline), ainsi que les inhibiteurs de la monoamine oxydase (par exemple, sélégiline). Ces médicaments peuvent supprimer la réaction du test cutané. Certains médecins ne testent pas non plus les patients qui prennent des bêta-bloquants, car si ces personnes ont une réaction allergique au test, les conséquences peuvent être graves. De plus, les bêta-bloquants peuvent interférer avec les médicaments utilisés pour traiter les réactions allergiques graves.

- Tests allergènes spécifiques avec les IgE sériques.

Un test d'IgE sérique spécifique à l'allergène (test sanguin) est utilisé lorsque les tests cutanés ne peuvent pas être effectués, par exemple lorsqu'une éruption cutanée se propage dans tout le corps. Ce test peut déterminer si l'IgE dans le sang d'une personne se lie à un allergène spécifique utilisé pour le test. Si une liaison est observée, la personne est allergique à l'allergène testé.

- Test provocateur.

Lors d'un test de provocation, les personnes sont directement exposées à l'allergène. Ce test est généralement effectué lorsqu'une personne doit documenter sa réaction allergique, par exemple, pour payer un congé de maladie. Il est parfois utilisé pour diagnostiquer les allergies alimentaires. Si les médecins soupçonnent des allergies induites par l'exercice, ils peuvent demander à la personne de faire de l'exercice.

Traitement des allergies

Le traitement peut inclure :

• éviter le contact avec l'allergène;
• antihistaminiques;
• stabilisateurs de mastocytes;
• corticostéroïdes;
• immunothérapie allergène spécifique;
• pour les réactions allergiques sévères, un traitement d'urgence est nécessaire.

La meilleure façon de traiter et de prévenir les allergies est d'éviter l'allergène.

Lorsque des symptômes bénins apparaissent, ils sont généralement traités avec des antihistaminiques. S'ils ne sont pas efficaces, d'autres médicaments, tels que les stabilisateurs des mastocytes et les corticostéroïdes, peuvent aider. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ne sont pas bénéfiques sauf collyre utilisé pour traiter la conjonctivite.

Les symptômes graves, tels que ceux affectant les voies respiratoires (y compris les réactions anaphylactiques), nécessitent un traitement urgent.

- Antihistaminiques.

Les antihistaminiques sont le plus souvent utilisés pour soulager les symptômes d'allergie. Les antihistaminiques bloquent l'action de l'histamine (qui provoque des symptômes). Ils n'arrêtent pas la production d'histamine par le corps.

La prise d'antihistaminiques aide à soulager le nez qui coule, les yeux larmoyants, les démangeaisons et réduit l'enflure causée par l'urticaire ou légère œdème de Quincke. Mais les antihistaminiques ne facilitent pas la respiration lorsque les voies respiratoires sont rétrécies. Certains antihistaminiques (comme l'azélastine) sont également des stabilisateurs des mastocytes.

Les antihistaminiques se présentent sous les formes suivantes :

• comprimés, capsules, solutions liquides pour administration orale;
• aérosols nasaux;
• gouttes pour les yeux;
• lotions ou crèmes.

La forme posologique du médicament pris dépend du type de réaction allergique. Certains antihistaminiques sont disponibles en vente libre (en vente libre) et certains nécessitent une ordonnance. Certains médicaments qui étaient auparavant vendus sur ordonnance sont maintenant disponibles sans ordonnance.

Les antihistaminiques et les vasoconstricteurs (comme la pseudoéphédrine) sont également disponibles en vente libre. Ils peuvent être utilisés par les adultes et les enfants à partir de 12 ans. De tels médicaments sont particulièrement utiles pour obtenir une action antihistaminique et vasoconstrictrice nasale. Cependant, pour certains patients, par exemple ceux qui prennent des inhibiteurs de la monoamine oxydase (un type d'antidépresseur), ces médicaments sont contre-indiqués. De plus, les médicaments vasoconstricteurs ne sont pas recommandés pour les patients souffrant d'hypertension artérielle, à moins que cela ne soit fait sur recommandation et sous la supervision d'un médecin.

L'antihistaminique diphenhydramine est disponible sans ordonnance sous forme de lotion, crème, gel ou spray à appliquer sur la peau pour soulager les démangeaisons, mais ne doit pas être utilisé. Son efficacité n'a pas été prouvée et il peut également provoquer des réactions allergiques (telles que des éruptions cutanées). Il peut provoquer une somnolence sévère chez les enfants qui le prennent par voie orale.

Effets secondaires les antihistaminiques incluent des effets anticholinergiques tels que la somnolence, bouche sèche, vue trouble, constipation, difficulté à uriner, désorientation et vertiges (surtout en position debout). Les antihistaminiques sur ordonnance ont souvent moins de ces effets secondaires.

Certains antihistaminiques sont plus susceptibles de provoquer une somnolence (sédation) que d'autres. Les antihistaminiques qui provoquent la somnolence sont largement disponibles en vente libre. Les patients ne doivent pas prendre ces antihistaminiques s'ils ont l'intention de conduire des véhicules. signifie, travailler avec de l'équipement lourd ou s'engager dans d'autres activités qui nécessitent vigilance. Les antihistaminiques qui provoquent de la somnolence ne doivent pas être administrés aux enfants de moins de 2 ans car ils peuvent avoir des effets secondaires graves ou potentiellement mortels. En raison également de leurs effets anticholinergiques, ces antihistaminiques posent un problème particulier aux personnes âgées et aux personnes atteintes de glaucome, hyperplasie bénigne de la prostate, constipation ou démence. En général, les médecins hésitent à prescrire des antihistaminiques aux patients atteints de maladies cardiovasculaires.

Tout le monde réagit différemment aux antihistaminiques. Par exemple, les indigènes d'Asie sont moins sensibles aux effets sédatifs de la diphenhydramine que les Européens. De plus, chez certaines personnes, les antihistaminiques provoquent la réaction inverse (paradoxale); ces personnes deviennent nerveuses, agitées et agitées.

- Stabilisateurs de mastocytes.

Les stabilisateurs des mastocytes bloquent la libération d'histamine et d'autres substances qui provoquent un gonflement et une inflammation des mastocytes.

Les stabilisateurs des mastocytes sont indiqués lorsque les antihistaminiques et autres médicaments sont inefficaces ou ont des effets secondaires désagréables. Ces médicaments peuvent aider à contrôler les symptômes d'allergie.

Ceux-ci comprennent l'azélastine, le cromolyne, le lodoxamide, le kétotifène, le nédocromil, l'olopatadine et le pemirolast. L'azélastine, le kétotifène, l'olopatadine et le pemirolast sont également des antihistaminiques.

Cromoline disponible sur ordonnance :

• A utiliser avec inhalateur ou nébuliseur (pour délivrer le médicament sous forme d'aérosol aux poumons);
• sous forme de gouttes pour les yeux;
• sous des formes galéniques pour administration orale.

Sous forme de spray nasal, la cromolyne est disponible sans ordonnance pour le traitement rhinite allergique. La cromoline n'affecte généralement que les zones où elle est appliquée, comme le fond de la gorge, les poumons, les yeux ou le nasopharynx. Lorsqu'il est pris par voie orale, le cromolyne peut soulager les symptômes digestifs de la mastocytose, mais il n'est pas absorbé dans la circulation sanguine et n'a donc aucun effet sur les autres symptômes d'allergie.

- Corticoïdes.

Lorsque les symptômes d'allergie ne peuvent pas être contrôlés avec des antihistaminiques et des stabilisateurs de mastocytes, les corticostéroïdes peuvent aider.

Corticostéroïdes peut être utilisé sous forme de spray nasal pour traiter les symptômes nasaux ou via un inhalateur, généralement pour traiter l'asthme.

Les médecins administrent des corticostéroïdes (comme la prednisone) par voie orale uniquement lorsque les symptômes sont graves ou graves et que tous les autres traitements ont échoué. Lorsqu'ils sont pris par voie orale à fortes doses et sur une longue période (p. ex., plus de 3 à 4 semaines), les corticostéroïdes peuvent provoquer de nombreux effets secondaires, parfois graves. Par conséquent, les corticoïdes oraux sont prescrits pour une durée aussi courte que possible.

Les crèmes et les onguents contenant des corticostéroïdes peuvent aider à soulager les démangeaisons causées par une éruption cutanée allergique. L'un des corticostéroïdes, l'hydrocortisone, est disponible sans ordonnance.

- Autres drogues.

Modificateurs de leucotriènespar exemple, le montélukast est un médicament anti-inflammatoire utilisé pour traiter les affections suivantes :

• asthme persistant léger;
• rhinite allergique.

Ils inhibent les leucotriènes libérés par certains leucocytes et mastocytes lorsqu'ils sont exposés à des allergènes. Les leucotriènes favorisent l'inflammation et rétrécissent les voies respiratoires.

Omalizumab - un anticorps monoclonal (un anticorps artificiel [synthétique] conçu pour interagir avec une substance spécifique). L'omalizumab se lie à l'immunoglobuline E (IgE), des anticorps produits en grande quantité au cours réaction allergique et empêche les IgE de se lier aux mastocytes et aux basophiles, empêchant ainsi les réactions allergiques réactions. L'omalizumab peut être utilisé pour traiter l'asthme persistant ou sévère lorsque d'autres traitements ont échoué. Avec des rechutes fréquentes d'urticaire et l'absence d'effet des autres méthodes de traitement, sa nomination peut être conseillée. Avec l'omalizumab, la dose de corticoïdes peut être réduite. L'omalizumab est utilisé par injection sous la peau (s/c).

- Traitement d'urgence.

Les réactions allergiques graves, telles que la réaction anaphylactique, nécessitent un traitement urgent.

Les personnes qui ont des réactions allergiques sévères doivent toujours avoir sur elles un stylo avec un épinéphrinequi doit être utilisé dès que possible en cas de réaction grave. Les comprimés antihistaminiques peuvent également aider, mais de l'épinéphrine doit être administrée avant de les prendre. Habituellement, l'épinéphrine arrête la réaction, au moins temporairement. Cependant, une personne qui a eu une réaction allergique grave doit se rendre au service soins d'urgence sous la supervision de médecins, où le traitement peut être répété ou modifié selon nécessité.

- Traitement des allergies pendant la grossesse et l'allaitement.

Les femmes enceintes souffrant d'allergies doivent éviter les allergènes dans la mesure du possible pour contrôler leurs symptômes. Si les symptômes sont graves, les femmes enceintes doivent utiliser un spray nasal antihistaminique. Ils ne peuvent prendre des antihistaminiques oraux que si le spray nasal antihistaminique ne les aide pas.

Les femmes qui allaitent doivent également éviter de prendre des antihistaminiques. Mais si des antihistaminiques sont nécessaires, les médecins préfèrent utiliser des antihistaminiques, qui sont moins susceptibles de causent de la somnolence, et ils préfèrent les antihistaminiques sous forme de sprays nasaux aux médicaments pour administration orale application. Si des antihistaminiques oraux sont nécessaires pour contrôler les symptômes, ils doivent être pris immédiatement après avoir nourri le bébé.

Prophylaxie

- Facteurs environnementaux.

Il est préférable d'éviter ou d'éliminer l'allergène dans la mesure du possible. Les mesures visant à prévenir l'exposition à l'allergène peuvent inclure les suivantes :

• arrêt du médicament;
• garder un animal de compagnie à l'extérieur de la maison ou limiter son séjour à certains locaux;
• l'utilisation de filtres à particules à haute efficacité (HEPA) et d'aspirateurs ;
• refus de certains aliments;
• pour les personnes souffrant d'allergies saisonnières sévères, il est possible de déménager dans une zone sans ces allergènes ;
• enlever ou remplacer les articles qui accumulent la poussière, tels que les meubles rembourrés, les tapis et les souvenirs ;
• l'utilisation de housses de matelas et de taies d'oreiller en tissu fin, à travers lequel la poussière et les particules d'allergènes ne peuvent pas pénétrer;
• utilisation d'oreillers en fibres synthétiques;
• Lavage fréquent des draps, taies d'oreillers et couvertures à l'eau chaude ;
• nettoyage régulier de la maison, y compris époussetage, aspiration et nettoyage humide ;
• l'utilisation de climatiseurs et de déshumidificateurs dans les sous-sols et autres pièces humides ;
• traitement à la vapeur à domicile;
• destruction des cafards.

Les personnes allergiques doivent éviter ou minimiser l'exposition à certains autres irritants qui peuvent aggraver les symptômes d'allergie ou causer des problèmes respiratoires. Ces irritants comprennent les suivants :

• fumée de tabac;
• odeurs fortes;
• vapeurs irritantes;
• la pollution de l'air;
• température froide;
• humidité élevée.

- Immunothérapie allergénique (désensibilisation).

S'il est impossible d'éviter certains allergènes, notamment aéroportés, ainsi que l'inefficacité des médicaments pour le traitement des allergies réactions allergiques, l'immunothérapie spécifique à l'allergène peut être utilisée, généralement sous forme d'injections (injections), pour réduire la sensibilité des patients à cette allergène.

L'immunothérapie allergénique spécifique peut prévenir les réactions allergiques ou réduire leur nombre et/ou leur gravité. Cependant, l'immunothérapie allergénique n'est pas toujours efficace. Certaines personnes et certaines allergies réagissent mieux que d'autres.

L'immunothérapie est le plus souvent utilisée pour traiter les allergies aux irritants suivants :

• pollen;
• acariens;
• champignons de moisissure.
• poison de la piqûre d'insectes.

L'immunothérapie aide à prévenir les réactions anaphylactiques lorsque vous êtes allergique à des allergènes qui ne peuvent être évités, comme le venin d'insecte. Il est parfois utilisé pour traiter les allergies aux poils d'animaux, mais il est peu probable que ce traitement soit efficace. Des études d'immunothérapie pour les allergies alimentaires sont en cours.

L'immunothérapie n'est pas utilisée s'il est possible d'éviter le contact avec un allergène, comme la pénicilline et d'autres médicaments. Cependant, si les patients doivent prendre un médicament auquel ils sont allergiques, une immunothérapie sous la supervision d'un médecin peut être administrée pour les désensibiliser.

Pendant l'immunothérapie, une petite quantité de l'allergène est injectée sous la peau. La dose est progressivement augmentée jusqu'à ce qu'une dose suffisante pour contrôler les symptômes soit atteinte (dose d'entretien). L'augmentation doit nécessairement être progressive, car une exposition trop rapide à une dose élevée de l'allergène peut provoquer une réaction allergique. Les injections sont généralement administrées une ou deux fois par semaine jusqu'à ce qu'une dose d'entretien soit atteinte. Ensuite, les injections sont effectuées une fois toutes les 2 à 4 semaines. Pour une efficacité optimale, les injections d'entretien doivent être poursuivies tout au long de l'année, même pour lutter contre les allergies saisonnières.

Alternativement, de fortes doses de l'allergène peuvent être placées sous la langue (par voie sublinguale), maintenues là pendant quelques minutes, puis avalées. Comme pour les injections, la dose est progressivement augmentée. La voie sublinguale étant relativement nouvelle, la fréquence de dosage de l'allergène n'a pas été établie. Il varie de 1 fois par jour à 3 fois par semaine. Pour prévenir la rhinite allergique, des extraits de pollen d'herbes ou d'acariens peuvent être placés sous la langue.

L'immunothérapie spécifique aux allergènes peut durer de 3 à 4 ans.

Étant donné que les injections utilisées pendant l'immunothérapie provoquent parfois des réactions allergiques dangereuses, les patients doivent rester dans le cabinet du médecin pendant au moins 30 minutes après la procédure. En cas de réactions bénignes à l'immunothérapie (p. ex., éternuements, toux, fièvre, picotements, démangeaisons, oppression dans la poitrine, respiration sifflante et urticaire) peuvent être soulagés par la prise de médicaments, généralement des antihistaminiques tels que la diphenhydramine ou la loratadine. Pour les réactions plus graves, de l'épinéphrine (adrénaline) est administrée.