Delirium: che cos'è, cause, sintomi, trattamento, prognosi

Informazioni generali sulla malattia

Delirio È una compromissione improvvisa, instabile e solitamente reversibile della funzione mentale. Questo disturbo è caratterizzato da incapacità di concentrazione, disorientamento, incapacità di pensare con chiarezza e fluttuazioni nel livello di percezione (coscienza).

Il delirio è un disturbo mentale patologico, non una malattia. Sebbene il termine abbia una definizione medica specifica, è spesso usato per descrivere qualsiasi tipo di confusione.

Il delirium non è mai una condizione normale e spesso indica una patologia solitamente grave e recente, soprattutto negli anziani. Le persone con il disturbo hanno bisogno di cure mediche urgenti. Quando la causa del delirio viene identificata e rapidamente corretta, il disturbo di solito può essere curato.

Poiché il delirio è un disturbo temporaneo, è difficile determinare l'estensione del disturbo in una popolazione. Il delirio colpisce il 15-50% dei pazienti ricoverati di età pari o superiore a 70 anni.

Il delirio può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nelle persone anziane. Il delirio è comune nelle case di cura. Se il disturbo si verifica nelle persone più giovani, la causa è solitamente l'uso di droghe o una malattia potenzialmente letale.

Cause e fattori di rischio

Lo sviluppo o il peggioramento di molte malattie può causare delirio. Chiunque può avere il delirio se è gravemente malato o se assume farmaci che influiscono sulle funzioni cerebrali (farmaci psicotropi).

In genere il più comune Il delirio è causato da:

• Medicinali, in particolare medicinali anticolinergici, medicinali psicoattivi e oppioidi;
• Disidratazione del corpo;
• Infezioni, per esempio polmonite, infezione del flusso sanguigno (sepsi), infezioni che colpiscono tutto il corpo o provocano un aumento della temperatura corporea, e infezioni del tratto urinario;
• Insufficienza renale, insufficienza epatica e bassi livelli di ossigeno nel sangue (ipossia, che può verificarsi con la polmonite), soprattutto se questi disturbi si verificano improvvisamente e progrediscono rapidamente.

Altri motivi includono l'ospedalizzazione, la chirurgia, l'astinenza da farmaci, alcuni disturbi e l'avvelenamento.

Il delirio può derivare da una malattia meno grave nelle persone anziane e può verificarsi anche in pazienti con ictus o demenza, morbo di Parkinson o un altro disturbo che causa la degenerazione dei nervi. Questi fattori includono:

• malattia lieve (p. es., infezione del tratto urinario;
• pesante stipsi;
• dolore;
• Utilizzo di un catetere vescicale (un tubo sottile per drenare l'urina dalla vescica)
• disidratazione;
• privazione del sonno prolungata;
• deprivazione sensoriale (compreso l'isolamento sociale e la mancanza di occhiali o dispositivi acustici necessari).

In alcuni pazienti non è possibile stabilire la causa.

- Ricovero.

Una degenza ospedaliera, specialmente in un'unità di terapia intensiva (ICU), può contribuire o avviare il delirio.

In terapia intensiva, i pazienti sono isolati in un reparto che di solito non ha finestre o orologi. Pertanto, i pazienti sono privati ​​della normale stimolazione sensoriale e possono diventare disorientati. Il sonno è interrotto dal personale che sveglia i pazienti di notte per l'osservazione e il trattamento, oltre a segnali forti provenienti da monitor, chiamate intercomunicanti, voci nel corridoio o allarmi. Inoltre, i pazienti vengono ricoverati in terapia intensiva con malattie gravi e vengono trattati con farmaci che aumentano la probabilità di delirio.

I pazienti in terapia intensiva possono sperimentare crisi epiletticheche non causano convulsioni (chiamate crisi non convulsive). Queste convulsioni possono causare delirio, ma potrebbero non essere riconosciute perché non si presentano con convulsioni o altri sintomi tipici delle convulsioni. Se le crisi non vengono riconosciute, i pazienti potrebbero non ricevere un trattamento di emergenza adeguato.

- Intervento chirurgico.

Il delirio è anche molto comune dopo l'intervento chirurgico, probabilmente a causa di stress operativo, usando anestetici durante l'intervento chirurgico, così come antidolorifici (analgesici) usati dopo operazioni.

Il delirio può anche svilupparsi nelle persone poco prima dell'intervento chirurgico se non hanno accesso a sostanze precedentemente utilizzate, come droghe, alcol o tabacco. Quando le persone smettono di usare queste sostanze, possono sviluppare sintomi di astinenza, incluso il delirio.

- L'uso di droghe.

La causa reversibile più comune di delirio sono i farmaci. Nelle persone più giovani, l'uso di droghe illegali e l'intossicazione acuta da alcol sono cause comuni. Nelle persone anziane, i farmaci da prescrizione sono solitamente la causa.

I farmaci psicotropi colpiscono direttamente le cellule nervose del cervello, causando talvolta delirio. Questi includono:

• Oppiacei (inclusi morfina e meperidina);
• Sedativi (comprese benzodiazepine e sonniferi)
• antipsicotici;
• Antidepressivi.

Anche molti altri farmaci possono causare delirio. Ecco alcuni esempi:

• Farmaci anticolinergici, inclusi molti antistaminici da banco;
• Anfetamine e cocaina, che sono stimolanti;
• cimetidina;
• Corticosteroidi;
• Digossina e alcuni altri farmaci usati per trattare cardiopatia;
• levodopa;
• Rilassanti muscolari.

- Annullamento del farmaco.

Il delirio può anche derivare dall'interruzione improvvisa di un farmaco che è stato utilizzato per un lungo periodo di tempo. tempo, come la sedazione (come una benzodiazepina o un barbiturico) o un analgesico oppioide fondi.

Il delirio è comune negli alcolisti che smettono improvvisamente di bere (chiamato delirio alcolico) e negli eroinomani che smettono improvvisamente di usarlo.

- Disturbi.

Livelli anormali di elettroliti nel sangue, come calcio, sodio o magnesio, possono interferire con l'attività metabolica delle cellule nervose e portare al delirio. Gli squilibri elettrolitici possono derivare dall'uso di diuretici, dalla disidratazione o da condizioni mediche come insufficienza renale e cancro avanzato.

Glucosio nel sangue - estremamente alto (iperglicemia) o estremamente basso (ipoglicemia) - è spesso causa di delirio.

Attività tiroidea insufficiente (ipotiroidismo) provoca delirio, accompagnato da letargia. Tiroide iperattiva (ipertiroidismo) provoca delirio, accompagnato da iperattività.

Se si sviluppa un non diagnosticato insufficienza epatica o insufficienza renaleUn farmaco assunto per lungo tempo può provocare delirio anche se in precedenza non ha causato complicazioni. In queste condizioni, il fegato o i reni non elaborano ed espellono il farmaco come dovrebbe. Di conseguenza, il farmaco può accumularsi nel sangue ed entrare nel cervello, causando delirio.

Ho giovani (dopo aver escluso l'uso di droghe e alcol) il delirio è solitamente causato da:

• una condizione che colpisce direttamente il cervello, ad esempio un'infezione cerebrale come meningite o encefalite.

Ho anziani il motivo è spesso:

• un'infezione comune, come un'infezione del tratto urinario, polmonite, o influenza.

Tali infezioni possono influenzare indirettamente il cervello.

Encefalopatia di Wernickederivante da una grave carenza vitamina b - tiamina, può causare confusione e delirio. Se non trattata, l'encefalopatia di Wernicke può causare gravi danni cerebrali, coma o morte.

Nelle persone più giovani, l'uso di veleni, come alcol denaturato o antigelo, è una causa comune di delirio.

segni e sintomi

Il delirio di solito inizia improvvisamente e progredisce per diverse ore o giorni. Nel delirio, le azioni dei pazienti possono essere diverse, ma assomigliano grosso modo alle azioni di una persona che diventa sempre più ubriaca.

Il segno distintivo del delirio - incapacità di concentrarsi.

I pazienti con delirio non possono concentrarsi, quindi hanno difficoltà a elaborare nuove informazioni e non possono ricordare eventi recenti. Quindi, non capiscono cosa sta succedendo intorno a loro. I pazienti diventano disorientati. Un improvviso disorientamento nel tempo, così come spesso nello spazio (dove si trovano), può essere un segno precoce di delirio. Se il disturbo è grave, il paziente potrebbe non sapere chi è e chi sono le altre persone intorno a lui. Il pensiero è annebbiato, nella conversazione, i pazienti deliranti saltano da un argomento all'altro e talvolta il loro discorso diventa incoerente.

Il loro livello di percezione (coscienza) può essere instabile. Quelli. ad un certo punto il paziente può essere eccessivamente agitato e, subito dopo, assonnato e letargico. Anche altri sintomi spesso cambiano in pochi minuti e di solito peggiorano la sera (un fenomeno chiamato confusione notturna).

I pazienti con delirio spesso dormono irrequieti o confondono il ciclo sonno-veglia, cioè dormono durante il giorno e sono svegli di notte.

I pazienti possono avere allucinazioni visive bizzarre e spaventose - vedere oggetti o persone che non esistono realmente. Alcuni pazienti sviluppano paranoia o deliri (false convinzioni, solitamente basate su un'interpretazione errata della percezione o dell'esperienza).

La personalità e l'umore possono cambiare. Alcuni pazienti diventano così tranquilli e distaccati che nessuno nota lo sviluppo del loro disturbo. Altri diventano irritabili, agitati e irrequieti e possono camminare da un angolo all'altro. I pazienti che sviluppano delirio dopo l'assunzione di sedativi tendono a diventare molto assonnati e introversi. I pazienti che stanno assumendo anfetamine o sospendendo i sedativi possono diventare aggressivi e iperattivi. Alcuni pazienti alternano questi due tipi di comportamento.

La condizione può durare per ore, giorni o anche più a lungo, a seconda della gravità e della causa. Se la causa del delirio non viene rapidamente identificata e trattata, i pazienti diventano sempre più assonnati e non importa cosa non risponde, richiedendo una stimolazione intensa per rimanere attiva (una condizione chiamata stupore). Lo stupore può portare al coma o alla morte.

Diagnostica

I medici possono sospettare il delirio sulla base dei sintomi, soprattutto se il paziente non è in grado di concentrarsi e se la capacità di concentrazione del paziente cambia costantemente. Tuttavia, il delirio lieve può essere difficile da riconoscere. I medici potrebbero non riconoscere il disturbo nei pazienti ospedalizzati.

La maggior parte dei pazienti con sospetto delirio viene ricoverata in ospedale per esami e protezione da lesioni a se stessi o ad altri. In ospedale, le procedure diagnostiche vengono eseguite in modo rapido e sicuro e qualsiasi anomalia identificata può essere trattata immediatamente.

Poiché il disturbo può essere causato da una malattia grave (che può diventare rapidamente fatale), i medici cercano di identificare la causa il prima possibile. Una volta identificata la causa, trattarla spesso può correggere il problema.

Soprattutto, i medici cercano di distinguere il delirio da altri disturbi che compromettono la funzione mentale. Per fare ciò, i medici raccolgono quante più informazioni possibili sulla storia medica del paziente, conducono un esame fisico e test.

- Storia medica.

Ad amici, familiari o altri osservatori viene chiesto di fornire informazioni poiché i pazienti con delirio di solito non sono in grado di rispondere alle domande. Le domande includono quanto segue:

• Come è iniziato il disorientamento (improvvisamente o gradualmente);
• Quanto velocemente è progredita;
• Qual era la salute fisica e mentale del paziente;
• Quali farmaci (compresi alcol e droghe, soprattutto se il paziente è giovane) e integratori alimentari (comprese le erbe medicinali) sono utilizzati dal paziente;
• Non ho iniziato o recentemente interrotto l'assunzione di farmaci.

Le informazioni possono essere ottenute anche dalle cartelle cliniche, dal personale medico di emergenza aiuto, o sulla base di prove, come fiale di pillole vuote e certe documenti. Documenti come un libretto degli assegni, lettere recenti o avvisi di fatture non pagate o appuntamenti mancati possono indicare cambiamenti nella funzione mentale.

Se il delirio è accompagnato da agitazione e allucinazioni, deliri o paranoia, il disturbo deve essere distinto dalla psicosi dovuta a malattia mentale, ad esempio psicosi maniaco-depressiva o schizofrenia. I pazienti con psicosi dovute a malattie mentali non sviluppano disorientamento o perdita di memoria, né modificano il loro livello di percezione. La psicosi che inizia in età avanzata è di solito un segno di delirio o demenza.

- Esame fisico.

Durante un esame fisico, i medici controllano i segni di malattie che causano delirio, come infezioni e disidratazione. Viene eseguito anche un esame neurologico.

I pazienti con sospetto delirio vengono valutati per lo stato mentale. Le domande vengono prima poste per determinare se la menomazione primaria è l'incapacità di concentrazione. Ad esempio, al paziente viene letto un breve elenco e gli viene chiesto di ripeterlo. Il medico deve determinare se il paziente sta percependo (catturando) ciò che gli viene letto. I pazienti con disabilità non possono farlo. Le valutazioni dello stato mentale includono anche altre domande e compiti, come testare la memoria a breve e lungo termine, nominare oggetti, scrivere frasi e disegnare la forma degli oggetti.

- Esecuzione di analisi.

Di solito vengono prelevati e analizzati campioni di sangue e di urina per identificare le condizioni alla base del delirio. Ad esempio, uno squilibrio degli elettroliti e dei livelli di glucosio nel sangue, malattia del fegato e problemi renali spesso causano delirio. Pertanto, i medici di solito eseguono esami del sangue per misurare i livelli di elettroliti e glicemia, per valutare la funzionalità epatica e renale.

Se il medico sospetta malattia della tiroidepossono essere eseguiti test per valutare la funzione tiroidea. Oppure, se un medico sospetta che alcuni farmaci possano essere la causa, vengono eseguiti dei test per determinare il livello dei farmaci nel sangue. Tali test possono aiutare a determinare se il livello del farmaco è sufficientemente alto da causare effetti dannosi e se il paziente ha assunto una dose troppo elevata.

La coltura batterica viene eseguita per rilevare l'infezione.

Viene eseguita la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI) del cervello.

A volte un test che registra l'attività elettrica nel cervello (elettroencefalografia, o ELETTROENCEFALOGRAMMA).

L'elettrocardiografia (ECG), la pulsossimetria (utilizzando un sensore che misura l'ossigeno nel sangue) e la radiografia del torace vengono utilizzate per valutare la funzione cardiaca e polmonare.

Per le persone con febbre o mal di testa, può essere eseguita una puntura lombare (puntura lombare) per ottenere un campione di liquido cerebrospinale da analizzare. Questo test aiuta i medici a escludere infezioni o emorragie nel cervello e nel midollo spinale.

Trattamento

La maggior parte dei pazienti con delirio viene ricoverata in ospedale. Tuttavia, se la causa del delirio può essere facilmente corretta (ad esempio, se la glicemia è bassa), i pazienti di solito vengono visti brevemente nel pronto soccorso e poi sono dimessi.

- Trattamento della causa.

Una volta stabilita la causa, viene eseguita una correzione o un trattamento immediati. Ad esempio, i medici trattano le infezioni con antibiotici, la disidratazione con liquidi e soluzioni elettrolitiche tramite somministrazione endovenosa e il delirio a causa della cessazione dell'uso di alcol - farmaci benzodiazepinici (oltre a misure per aiutare i pazienti a non riprendere l'uso alcol).

Il trattamento immediato del delirio sottostante di solito previene danni cerebrali permanenti e può portare a un completo recupero.

Qualsiasi farmaco che aggravi la condizione viene interrotto se possibile.

- Raccomandazioni generali.

È anche importante applicare misure generali.

L'area circostante dovrebbe essere il più tranquilla e calma possibile. Lo spazio dovrebbe essere ben illuminato in modo che il paziente possa riconoscere oggetti e persone nella stanza, sapere dove si trova. Il posizionamento di orologi, calendari e foto di famiglia nella stanza aiuta con l'orientamento. Quando possibile, il personale e i familiari dovrebbero rassicurare il paziente e ricordargli l'ora e il luogo presenti. Le procedure devono essere spiegate prima e durante la procedura. I pazienti che usano occhiali o apparecchi acustici dovrebbero averli a portata di mano.

I pazienti con delirio sono soggetti a molti disturbi, tra cui disidratazione, malnutrizione, incontinenza, cadute e piaghe da decubito. È necessaria un'attenta cura per prevenire tali problemi. Pertanto, i pazienti, in particolare gli anziani, possono beneficiare di un trattamento multidisciplinare. gruppo, che comprende un medico, un fisioterapista e un terapista occupazionale, infermieri e personale sociale lavoratori.

- Ridurre l'eccitazione.

I pazienti estremamente agitati o che soffrono di allucinazioni possono ferire se stessi o chi li assiste. Tali lesioni possono essere prevenute adottando le seguenti misure:

• Si raccomanda che un membro della famiglia sia vicino al paziente.
• Posizionare il paziente nel reparto accanto al personale infermieristico.
• L'ospedale può fornire un assistente per essere vicino al paziente.
• Se possibile, evitare di utilizzare dispositivi come contagocce, cateteri vescicali o soft dispositivi di contenimento, poiché il disorientamento e la frustrazione del paziente possono essere amplificati allo stesso tempo, aumentando Rischio di infortunio.

Tuttavia, a volte durante una degenza ospedaliera, sono indispensabili contenzioni morbide, ad esempio, per impedire al paziente di estrarre un contagocce installato o per impedire cascate. I dispositivi di restrizione sono installati con cura da personale addestrato all'uso di tali dispositivi e i dispositivi sono spesso vengono rimossi e il loro uso viene interrotto il prima possibile, poiché possono turbare il paziente e aggravare l'agitazione condizione.

farmaci per ridurre l'eccitazione, vengono utilizzati solo dopo che tutte le altre misure sono state provate e sono state inefficaci. Due tipi di farmaci sono comunemente usati per controllare l'eccitazione, ma nessuno dei due è l'ideale:

• Antipsicotici sono usati più spesso. Tuttavia, gli antipsicotici possono prolungare e aggravare lo stato di eccitazione e alcuni hanno anche effetti anticolinergici, causando disorientamento, visione offuscata, stipsi, bocca asciutta, vertigini, difficoltà a iniziare e continuare la minzione, perdita di controllo sulla funzione della vescica. Gli antipsicotici più recenti come risperidone, olanzapina e quetiapina hanno meno effetti collaterali rispetto agli antipsicotici più vecchi come l'aloperidolo. Ma se usati per lungo tempo nelle persone con demenza, i farmaci più avanzati possono aumentare il rischio. ictus o morte.
• Benzodiazepine (un tipo di sedativo - farmaci usati per trattare i disturbi d'ansia), come il lorazepam, vengono utilizzati se il delirio si verifica a causa della sospensione di un sedativo o dell'uso di alcol. Le benzodiazepine non sono usate per trattare il delirio dovuto ad altri disturbi perché portano ad un aumento del disorientamento, sonnolenza o entrambi, specialmente negli anziani.

I medici prescrivono questi farmaci con cautela, soprattutto nelle persone anziane. I farmaci sono prescritti nel dosaggio minimo e la loro assunzione viene interrotta il prima possibile.

Previsione

La maggior parte dei pazienti guarisce completamente se il disturbo che causa il delirio viene identificato e trattato prontamente. Qualsiasi ritardo nel trattamento riduce la probabilità di un completo recupero. Anche dopo il trattamento del delirio, alcuni sintomi possono persistere per settimane o mesi e il miglioramento può essere lento. In alcuni pazienti, il disturbo progredisce in una disfunzione cerebrale cronica simile alla demenza.

I pazienti ospedalizzati con delirio hanno maggiori probabilità di sviluppare complicanze (inclusa la morte) in ospedale rispetto ai pazienti senza delirio. Circa il 35-40% dei pazienti che sviluppano delirio in ospedale muore entro 1 anno, ma la causa della morte è spesso una malattia grave diversa dal delirio.

I pazienti ospedalizzati con diagnosi di delirio, in particolare gli anziani, rimangono in ospedale più a lungo e anche il periodo di recupero dopo la dimissione dall'ospedale è più lungo.

Profilassi

Per prevenire il delirio negli anziani, i membri della famiglia possono chiedere aiuto al personale ospedaliero durante il ricovero in ospedale effettuando le seguenti operazioni:

• Chiedi al paziente di camminare regolarmente per la stanza.
• Porta l'orologio e il calendario in reparto.
• Riduci al minimo le interruzioni del sonno e il rumore durante la notte.
• Assicurarsi che il paziente mangi e beva in quantità sufficienti.

I familiari possono visitare e parlare con il paziente per mantenere la consapevolezza attuale. I pazienti deliranti possono avere paura e la voce familiare di una persona cara ha un effetto calmante.