Schizofrenia: che cos'è, sintomi e segni, cause, trattamento, prognosi

Cos'è la schizofrenia?

Schizofrenia è un disturbo mentale caratterizzato da perdita di contatto con la realtà (psicosi), allucinazioni (solitamente uditive), solido fiducia in false credenze (deliri), pensiero e comportamento anormali, diminuzione dell'espressione delle emozioni, diminuzione della motivazione, diminuzione funzione mentale (prestazione cognitiva) e problemi nel funzionamento quotidiano, compreso il lavoro, le relazioni sociali e la cura te stesso.

• La schizofrenia è probabilmente causata da ereditarietà e fattori ambientali.
• I pazienti possono avere una varietà di sintomi, che vanno da comportamenti strani e discorsi incoerenti e disorganizzati a perdita di emozione, taciturnità o completa mancanza di parola, incapacità di concentrazione e disturbi memoria.
• I medici diagnosticano la schizofrenia sulla base dei sintomi dopo aver testato altre possibili cause.
• Il trattamento consiste in farmaci antipsicotici, educazione e sostegno comunitario, psicoterapia ed educazione familiare. La diagnosi precoce e il trattamento precoce contribuiscono a migliorare il funzionamento a lungo termine.
• La risposta dei pazienti al trattamento dipende in gran parte dal fatto che stiano assumendo i farmaci come prescritto.
• Il trattamento consiste in farmaci antipsicotici, educazione e sostegno comunitario, psicoterapia ed educazione familiare.
• La diagnosi precoce e il trattamento precoce migliorano il funzionamento a lungo termine.

La schizofrenia è una malattia grave in tutto il mondo. Il disturbo di solito colpisce i giovani nello stesso momento in cui stanno affermando la loro indipendenza e può portare a disabilità e vergogna per tutta la vita. In termini di costi personali ed economici, la schizofrenia è stata descritta come uno dei peggiori disturbi che colpiscono l'umanità.

La schizofrenia colpisce circa l'1% della popolazione, in egual misura uomini e donne. La schizofrenia è più comune di Il morbo di Alzheimer o sclerosi multipla.

Determinare quando inizia la schizofrenia è spesso difficile, perché non conoscere i sintomi può ritardare la ricerca di cure mediche di diversi anni. L'età media in cui si manifesta la malattia è di 20-25 anni per gli uomini e un po' più tardi per le donne. L'esordio nell'infanzia è raro, ma la schizofrenia può svilupparsi durante l'adolescenza o successivamente.

Il deterioramento del funzionamento sociale può portare a disordini da uso di sostanze, povertà e senzatetto. Le persone con schizofrenia non trattata possono perdere il contatto con le loro famiglie e i loro amici e spesso si trovano a vivere per le strade delle grandi città. Questa condizione può durare per tutta la vita, con compromissione del funzionamento psicosociale per tutta la vita nella maggior parte dei casi.

Cause e fattori di rischio

Non è noto cosa causi esattamente la schizofrenia, ma la ricerca attuale suggerisce che sia una combinazione di fattori ereditari e ambientali. Tuttavia, è principalmente un problema biologico (con cambiamenti nel cervello), anche se alcuni fattori esterni come stress grave o abuso di alcol e droghe possono servire grilletto.

I fattori che rendono le persone vulnerabili alla schizofrenia includono quanto segue:

• predisposizione genetica;
• problemi che si verificano prima, durante o dopo il parto, come l'influenza della madre durante il 2° trimestre gravidanza, mancanza di ossigeno durante il parto, basso peso alla nascita e incompatibilità del gruppo sanguigno della madre e bambino;
• infezioni cerebrali;
• consumo di cannabis nella prima adolescenza.

Per le persone con un genitore o un fratello con schizofrenia, il rischio di sviluppare il disturbo è del 10%, mentre per la popolazione generale è dell'1%. Se uno dei gemelli ha la schizofrenia, il rischio di sviluppare la schizofrenia per l'altro gemello è di circa il 50%. Questa statistica assume l'influenza dell'ereditarietà.

segni e sintomi

La schizofrenia può iniziare improvvisamente nel giro di pochi giorni o settimane, o lentamente e gradualmente nel corso di diversi anni. Sebbene la gravità e i tipi di sintomi differiscano nelle persone con schizofrenia, i sintomi sono generalmente abbastanza gravi da influenzare la loro capacità di lavorare, interagire con le persone e prendersi cura di se stessi.

Tuttavia, a volte i sintomi sono inizialmente lievi (chiamati prodromi). Le persone possono semplicemente sembrare ritirate, disorganizzate o sospettose. I medici possono riconoscere questi sintomi come l'inizio della schizofrenia, ma a volte i medici li riconoscono solo con il senno di poi.

La schizofrenia è caratterizzata da sintomi psicotici, che includono: delirio (vedi. sotto), allucinazioni, pensiero e linguaggio disorganizzati e comportamenti strani e inappropriati. I sintomi psicotici includono la perdita di contatto con la realtà.

In alcune persone con schizofrenia, la funzione mentale (cognitiva) diminuisce, a volte fin dall'inizio della malattia. Questo deterioramento cognitivo provoca difficoltà di concentrazione, pensiero astratto e problem solving. La gravità del deterioramento cognitivo determina in gran parte la disabilità complessiva nelle persone con schizofrenia. Molte persone affette da schizofrenia sono disoccupate e hanno pochi o nessun contatto con i familiari o altri.

I sintomi possono essere innescati o peggiorati da eventi di vita stressanti, come la perdita del lavoro o la fine di una relazione romantica. Anche l'uso di droghe, compreso l'uso di marijuana, può causare o peggiorare i sintomi.

In generale, i sintomi della schizofrenia rientrano in quattro categorie principali:

• sintomi positivi;
• sintomi negativi;
• disorganizzazione;
• funzione cognitiva compromessa.

I pazienti possono presentare sintomi di una o di tutte le categorie.

- Sintomi positivi.

I sintomi positivi includono la compromissione della normale funzione. Questi includono:

• Delirio Sono false credenze che spesso rappresentano un'interpretazione errata della percezione o dell'esperienza. Le persone continuano anche ad aderire a queste credenze, nonostante prove evidenti che le contraddicono. Ci sono molti possibili tipi di deliri. Ad esempio, una persona con schizofrenia può avere manie di persecuzione quando pensa di essere torturata, molestata, imbrogliata o spiata. In altri casi, si possono osservare deliri di atteggiamento quando i pazienti sono sicuri che il testo di un libro, di un giornale o di una canzone sia indirizzato direttamente a loro. Inoltre, i pazienti possono avere idee deliranti sull'"inserimento" e il "ritiro" dei pensieri; chi ne soffre può sentire che altre persone possono leggere i loro pensieri, che i loro pensieri sono trasmessi ad altri a distanza, o che pensieri e impulsi sono suggeriti loro da forze esterne. I deliri nella schizofrenia possono o non possono essere strani. Le strane delusioni sono chiaramente non plausibili e non basate sull'esperienza di vita ordinaria. Ad esempio, le persone possono credere che qualcuno abbia rimosso i loro organi interni senza lasciare una cicatrice. I deliri che non sono bizzarri includono situazioni che possono verificarsi nella vita reale, come stalking o tradimento di un coniuge o amante
• allucinazioni includono sensazioni uditive, visive, gustative o tattili non viste negli altri. Le allucinazioni più comuni sono quelle che le persone sentono (allucinazioni uditive). I pazienti possono sentire voci localizzate nella loro testa che commentano il loro comportamento, parlano tra loro o fanno commenti critici o offensivi.

- Sintomi negativi.

I sintomi negativi includono il deterioramento o la perdita della normale funzione. Questi includono:

• Ridotta espressione delle emozioni (affetto ottuso) implica un'espressione di emozione limitata o assente. Il viso del paziente può apparire immobile. I pazienti evitano quasi o completamente il contatto visivo. I pazienti non usano le mani o la testa per enfatizzare emotivamente il loro discorso. Smettono di rispondere agli eventi che di solito li fanno ridere o piangere.
• Pessimo discorso - Questo è un indebolimento dell'attività linguistica. Le risposte alle domande possono essere brevi, forse una o due parole, che danno l'impressione di un vuoto interiore.
• Anedonia È una diminuzione della capacità di provare piacere. Il paziente non mostra interesse per gli hobby precedenti e trascorre la maggior parte del tempo in attività senza scopo.
• non comunicativa - Questa è una mancanza di interesse nei rapporti con altre persone.

Questi sintomi negativi sono spesso associati a una perdita generale di motivazione, obiettivi e scopo.

- Disorganizzazione.

La disorganizzazione include il pensiero alterato e il comportamento strano.

• Pensiero alterato - Questa è disorganizzazione del pensiero, quando il discorso diventa incoerente o l'oratore passa da un argomento all'altro. Il discorso può essere leggermente disorganizzato o completamente incoerente e incomprensibile.
• Strano comportamento può assumere la forma di stupidità innocente, ansia o aspetto, igiene o comportamento inappropriati. La catatonia è una forma estrema di strano comportamento in cui i pazienti si bloccano in una posizione e resistono ai tentativi di farli muovere o, al contrario, di muoversi in modo irregolare.

- Funzione cognitiva compromessa.

Il deterioramento cognitivo si riferisce alla difficoltà di concentrazione, memoria, organizzazione, pianificazione e risoluzione dei problemi. Alcune persone non sono in grado di concentrarsi abbastanza da leggere, seguire un film o un programma televisivo o seguire le istruzioni. Altri non sono in grado di ignorare le distrazioni o di rimanere concentrati sul compito da svolgere. Di conseguenza, il lavoro che richiede attenzione ai dettagli, partecipazione a procedure complesse, processo decisionale e comprensione dell'interazione sociale potrebbe non essere possibile.

- Suicidio.

Circa il 5-6% delle persone con schizofrenia si suicidano, circa il 20% tenta e molti altri hanno pensieri suicidi significativi. Il suicidio è la principale causa di morte prematura tra le persone affette da schizofrenia e uno dei motivi principali per cui la schizofrenia riduce l'aspettativa di vita di 10 anni.

Il rischio di suicidio è aumentato nei giovani uomini con schizofreniasoprattutto se hanno un disturbo da uso di sostanze. Il rischio aumenta anche nelle persone con sintomi depressivi o sentimenti di disperazione, i disoccupati o coloro che hanno avuto di recente un episodio psicotico o sono stati recentemente dimessi dall'ospedale.

Il rischio di suicidio è più alto nelle persone che hanno sviluppato la schizofrenia più tardi nella vita e che hanno funzionato bene prima di svilupparla. Queste persone non perdono la capacità di provare dolore e angoscia. A questo proposito, è più probabile che agiscano disperatamente, poiché comprendono gli effetti di questo disturbo. Queste persone hanno anche una prognosi migliore per il recupero.

- Violenza.

Contrariamente alla credenza popolare, le persone con schizofrenia hanno solo un rischio leggermente maggiore di comportamenti violenti. Le minacce di violenza e le esplosioni violente minori sono molto più comuni dei comportamenti veramente pericolosi. Solo un piccolo numero di persone con grave depressionepazienti isolati, paranoici attaccano o uccidono qualcuno che credono sia l'unica fonte dei loro problemi (ad esempio, funzionari governativi, celebrità, i loro coniugi).

Le persone che hanno maggiori probabilità di impegnarsi in attività violente includono:

• Coloro che abusano di droghe o alcol;
• Coloro che hanno idee deliranti di essere perseguitati;
• Coloro che hanno allucinazioni li portano a commettere atti violenti;
• Coloro che non assumono farmaci prescritti.

Tuttavia, anche con i fattori di rischio, è difficile per i medici prevedere con precisione se una particolare persona con schizofrenia commetterà atti violenti.

Diagnostica

Non esiste un test definitivo per diagnosticare la schizofrenia. Il medico effettua la diagnosi sulla base di una valutazione completa dell'anamnesi e dei sintomi del paziente.

Una diagnosi di schizofrenia viene posta quando sono presenti entrambe le seguenti condizioni:

• Due o più sintomi caratteristici (deliri, allucinazioni, linguaggio disorganizzato, comportamento disorganizzato, sintomi negativi) persistono per almeno 6 mesi.
• Questi sintomi causano una compromissione significativa sul lavoro, a scuola o nel funzionamento sociale.

Le informazioni provenienti da familiari, amici o insegnanti sono spesso importanti per determinare quando è iniziato il disturbo.

I test di laboratorio vengono spesso eseguiti per escludere il disturbo da uso di sostanze o un disturbo medico, neurologico o ormonale sottostante che può avere tratti psicosi. Esempi di tali disturbi includono tumori cerebrali, epilessia lobo temporale, disfunzione ghiandola tiroidea, malattie autoimmuni, malattia di Huntington, malattia del fegato, effetti collaterali dei farmaci e mancanza di vitamine. A volte vengono eseguiti test per il disturbo da uso di sostanze.

Test di imaging del cervello, come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI), possono essere eseguiti per escludere un tumore al cervello. Sebbene le persone con schizofrenia abbiano anomalie cerebrali che possono essere rilevate dalla TC o dalla risonanza magnetica, le anomalie non sono abbastanza specifiche per aiutare a diagnosticare la schizofrenia.

Inoltre, i medici cercano di escludere una serie di altri disturbi mentali che condividono caratteristiche simili alla schizofrenia, come ad esempio disturbo psicotico a breve termine, disturbo schizofreniforme, disturbo schizoaffettivo e disturbo schizotipico personalità.

Trattamento della schizofrenia

La terapia include quanto segue:

• antipsicotici;
• servizi di supporto (compresi riabilitazione e supporto comunitario);
• psicoterapia.

In generale, il trattamento per la schizofrenia è mirato a

• ridurre la gravità dei sintomi psicotici;
• prevenzione della ricorrenza degli episodi sintomatici e delle relative disfunzioni;
• fornire supporto per consentire ai pazienti di funzionare al massimo livello.

Prima inizia il trattamento, migliore è il risultato.

I farmaci antipsicotici, la riabilitazione e il supporto comunitario e la psicoterapia sono le componenti principali del trattamento. Educare i membri della famiglia sui sintomi e sui trattamenti per la schizofrenia (psicoeducazione familiare) aiuta a fornire loro supporto e aiuta i professionisti a mantenere il contatto con la persona che soffre di schizofrenia.

- Antipsicotici.

I farmaci antipsicotici possono essere efficaci nel ridurre o alleviare sintomi come deliri, allucinazioni e pensiero disorganizzato. Una volta che i sintomi immediati si sono attenuati, l'uso continuato di farmaci antipsicotici riduce significativamente la probabilità di episodi futuri.

Tuttavia, i farmaci antipsicotici hanno gravi effetti collaterali, che possono includere sonnolenza, rigidità muscolare, tremori, movimenti involontari (discinesia tardiva), aumento di peso e irrequietezza condizione. I farmaci antipsicotici più recenti (di seconda generazione) che vengono prescritti più spesso hanno meno probabilità di causare rigidità muscolare, tremori e discinesia tardiva rispetto ai farmaci antipsicotici tradizionali (prima generazione).

- Programmi di riabilitazione e sostegno alla comunità.

I programmi di riabilitazione e supporto, come la formazione sul posto di lavoro, mirano a educare i pazienti alle competenze necessarie per vivere nella comunità piuttosto che nell'istituto. Queste abilità consentono alle persone con schizofrenia di andare al lavoro, fare acquisti, prendersi cura di se stesse, gestire una famiglia e andare d'accordo con gli altri.

I servizi di supporto della comunità forniscono servizi per aiutare le persone affette da schizofrenia a vivere nel modo più indipendente possibile. Questi servizi includono la sistemazione in appartamento o in una casa famiglia con un membro del personale presente che si assicura che la persona con schizofrenia stia assumendo farmaci prescritti o aiutando la persona con finanza. Oppure, un membro del personale può visitare periodicamente la casa del paziente.

Durante le ricadute gravi, può essere necessario il ricovero, compreso il ricovero involontario, se i pazienti rappresentano un pericolo per se stessi o per gli altri. Tuttavia, l'obiettivo generale è che i malati possano vivere nella società.

Alcune persone con schizofrenia non sono in grado di vivere da sole, sia a causa di sintomi gravi persistenti, sia a causa dell'inefficacia della terapia farmacologica. In genere richiedono cure complete in un ambiente sicuro e di supporto.

Le organizzazioni di sostegno e di advocacy come l'Alleanza Nazionale per le Malattie Mentali sono spesso utili alle famiglie.

- Psicoterapia.

In generale, la psicoterapia non allevia i sintomi della schizofrenia. Tuttavia, la psicoterapia può essere utile creando relazioni collaborative tra le persone con schizofrenia, le loro famiglie e il medico. In questo modo, le persone possono imparare a comprendere e gestire il proprio disturbo, assumere farmaci antipsicotici come indicato e gestire lo stress che può peggiorare il disturbo. Un buon rapporto medico-paziente è spesso un fattore essenziale per il successo del trattamento.

Se le persone con schizofrenia vivono con le loro famiglie, la psicoeducazione può essere offerta a loro e ai loro familiari. Questa formazione fornisce alle persone e alle loro famiglie informazioni sul disturbo e su come controllare la malattia, ad esempio insegnando loro abilità di coping. Questo allenamento può aiutare a prevenire le ricadute.

Previsione

Prima si inizia il trattamento, maggiore è la probabilità di un esito favorevole.

Per le persone con schizofrenia, la prognosi dipende in gran parte dall'aderenza alle istruzioni per il trattamento farmacologico. Senza trattamento farmacologico, il 70-80% dei pazienti ha un altro episodio entro il primo anno dalla diagnosi. I farmaci assunti continuamente possono ridurre questa percentuale a circa il 30% e alleviare significativamente la gravità dei sintomi nella maggior parte dei pazienti. Una volta dimessi dall'ospedale, è molto probabile che i pazienti che non assumono i farmaci prescritti vengano nuovamente ospedalizzati entro un anno. L'assunzione di farmaci come indicato riduce significativamente la possibilità di riammissione.

Nonostante i comprovati benefici della terapia farmacologica, la metà delle persone affette da schizofrenia non assume i farmaci prescritti. Alcuni non sono consapevoli della loro malattia e si rifiutano di assumere farmaci. Altri smettono di prendere i loro farmaci a causa di spiacevoli effetti collaterali. Ad altri viene impedito di assumere farmaci prescritti, problemi di memoria, disorganizzazione o semplicemente mancanza di denaro.

È più probabile che l'aderenza al trattamento migliori quando vengono rimosse specifiche barriere. Se gli effetti collaterali dei farmaci sono il problema principale, il passaggio a un altro farmaco può essere d'aiuto. Una relazione coerente e di fiducia con un medico o un terapista aiuta alcuni pazienti la schizofrenia accetta più facilmente la propria malattia e ammette la necessità di rispettare le prescrizioni trattamento.

A lungo termine, la previsione varia approssimativamente come segue:

• Un terzo delle persone sperimenta un miglioramento significativo e duraturo.
• Un altro terzo mostra qualche miglioramento con recidive ricorrenti e invalidità residua.
• Un altro terzo sviluppa disabilità grave e permanente.

Solo circa il 15% di tutte le persone con schizofrenia è in grado di funzionare come prima dell'inizio della schizofrenia.

Fattori associati a una prospettiva più ottimisticainclude il seguente:

• insorgenza improvvisa dei sintomi;
• I sintomi sono iniziati in età avanzata;
• Un buon livello di abilità e successo prima dell'inizio della malattia;
• Solo lieve deterioramento cognitivo;
• Avere solo pochi sintomi negativi (come una ridotta espressione delle emozioni);
• Periodo di tempo più breve tra il primo episodio psicotico e il trattamento.

Fattori associati a una prognosi sfavorevoleinclude il seguente:

• I sintomi sono iniziati in giovane età;
• Problemi con il funzionamento in situazioni sociali e sul lavoro prima dell'inizio della malattia;
• Storia familiare di schizofrenia;
• La presenza di molti sintomi negativi;
• Un periodo di tempo più lungo tra il primo episodio psicotico e il trattamento.

Gli uomini hanno una prognosi peggiore rispetto alle donne. Le donne rispondono meglio al trattamento antipsicotico.