Vitamina D: carenza ed eccesso, cause, sintomi, trattamento

Dal punto di vista nutrizionale, sono importanti due forme di vitamina D.

• Vitamina D2 (ergocalciferolo). Questa forma è sintetizzata da piante e prodotti precursori del lievito. Questa forma è comunemente usata negli integratori ad alte dosi.
• Vitamina D3 (come colecalciferolo). È la forma più attiva di vitamina D. Si forma nella pelle quando la pelle è esposta alla luce solare diretta. La fonte alimentare più comune sono gli alimenti fortificati, principalmente cereali e latticini. La vitamina D si trova anche negli oli di fegato di pesce, pesce azzurro, tuorli d'uovo e fegato.

Il latte materno umano contiene solo piccole quantità di vitamina D.

La vitamina D è immagazzinata principalmente nel fegato. Ergocalciferolo e colecalciferolo non sono attivi nel corpo. Entrambe le forme devono essere trasformate (metabolizzate) nel fegato e nei reni in una forma attiva chiamata vitamina D attiva o calcitriolo. Questa forma attiva favorisce l'assorbimento di calcio e fosforo dall'intestino. I minerali calcio e fosforo si trovano nelle ossa e forniscono forza e densità (un processo chiamato mineralizzazione). Pertanto, il calcitriolo è essenziale per la formazione, la crescita e la riparazione dell'osso.

Il fabbisogno di vitamina D aumenta con l'età.

La vitamina D è liposolubile. È liposolubile e deve essere fornito con un po' di grasso affinché avvenga l'assorbimento.

Carenza di vitamina D

• La causa più comune è la mancanza di esposizione alla luce solare, di solito quando non c'è abbastanza vitamina D nella dieta, ma alcune malattie possono anche causare una carenza.
• Con una mancanza di vitamina D, i muscoli e le ossa si indeboliscono e può verificarsi dolore.
• I bambini sviluppano il rachitismo. Il cranio è morbido, le ossa crescono in modo anomalo e i bambini iniziano a sedersi e gattonare fino a tardi.
• Vengono eseguiti esami del sangue e talvolta radiografie per confermare la diagnosi.
• Dalla nascita, i neonati allattati al seno dovrebbero ricevere integratori di vitamina D perché il latte materno è povero di vitamina D.
• Gli integratori di vitamina D, somministrati per bocca o per iniezione, portano al completo recupero.

La carenza di vitamina D è comune in tutto il mondo. Si verifica più spesso quando la pelle non è sufficientemente esposta alla luce solare. Gli alimenti naturali (non fortificati) da soli raramente forniscono abbastanza vitamina D per evitare una carenza. Gli alimenti fortificati con vitamina D e gli integratori di vitamina D possono aiutare a prevenire la carenza di vitamina D quando la luce solare è insufficiente.

Quando la vitamina D è carente, il corpo assorbe meno calcio e fosfato. Poiché calcio e fosfato non sono sufficienti per mantenere la salute delle ossa, le carenze vitaminiche D può causare danni alle ossa, che si chiamano rachitismo nei bambini e osteomalacia negli adulti. Nell'osteomalacia, il corpo non ha abbastanza calcio e altri minerali nel tessuto osseo, il che porta a ossa deboli.

Nelle donne in gravidanza, la carenza di vitamina D provoca una carenza nel feto e il neonato è ad alto rischio di sviluppare il rachitismo. A volte la carenza è così grave che può causare osteomalacia in una donna. La carenza di vitamina D peggiora osteoporosi.

La carenza di vitamina D si traduce in bassi livelli di calcio nel sangue. Cercando di aumentare i bassi livelli di calcio nel sangue, il corpo può produrre più ormone paratiroideo. Tuttavia, quando i livelli di ormone paratiroideo aumentano (un disturbo chiamato iperparatiroidismo), l'ormone estrae il calcio dalle ossa per aumentare i livelli di calcio nel sangue. L'ormone paratiroideo provoca anche l'escrezione di più fosfato nelle urine. Sia il calcio che il fosfato sono essenziali per mantenere le ossa sane. Di conseguenza, le ossa sono indebolite.

Lo sai che…

1. La mancanza di esposizione alla luce solare può causare carenza di vitamina D.
2. Molti anziani richiedono integratori di vitamina D.

cause

- Insufficiente esposizione al sole.

La causa più comune di carenza di vitamina D è l'esposizione al sole inadeguata.

Pertanto, il deficit si manifesta principalmente nelle persone che trascorrono poco tempo all'aperto: si tratta degli anziani e delle persone che vivono in strutture di cura, ad esempio, in una casa di cura. La carenza può verificarsi anche in inverno alle latitudini settentrionali e meridionali o in persone che coprono completamente il corpo, come le donne musulmane.

Poiché il latte materno contiene solo piccole quantità di vitamina D, i bambini allattati al seno che non ricevono abbastanza luce solare sono a rischio di sviluppare una carenza di questa vitamina e rachitismo.

Alcuni esperti consigliano di lasciare le braccia e le gambe o il viso, le braccia e le mani esposti alla luce solare per 5-15 minuti minimo 3 una volta alla settimana, ma alcune persone, come gli anziani o le persone con la pelle più scura, potrebbero aver bisogno di un'esposizione più lunga al sole Sveta. Tuttavia, molti dermatologi sconsigliano una maggiore esposizione al sole a causa dell'aumento del rischio di cancro della pelle.

La carenza di vitamina D di solito si sviluppa in persone che non sono esposte alla luce solare e non assumono abbastanza vitamina D nella loro dieta.

- Altri motivi.

Quando la pelle è sufficientemente esposta alla luce solare, il corpo di solito produce abbastanza vitamina D. Tuttavia, in alcune circostanze, il rischio di sviluppare una carenza di vitamina D aumenta anche se esposto alla luce solare.

• In alcuni gruppi di persone, la pelle produce meno vitamina D in risposta alla luce solare. Questi includono le persone dalla pelle più scura (soprattutto le persone dalla pelle scura), gli anziani e le persone che usano la protezione solare.
• Il corpo potrebbe non essere in grado di assorbire abbastanza vitamina D dal cibo. Nelle malattie associate al malassorbimento, il corpo non è in grado di assorbire normalmente i grassi. Inoltre non possono assorbire la vitamina D perché è una vitamina liposolubile che viene normalmente assorbita con i grassi nell'intestino tenue. Quando una persona invecchia, meno vitamina D può essere assorbita dall'intestino.
• Il corpo potrebbe non essere in grado di convertire la vitamina D nella sua forma attiva. Alcune malattie dei reni e del fegato, così come alcune rare malattie ereditarie (come il rachitismo ipofosfatemico) interferiscono con questo processo di trasformazione; alcuni farmaci, come alcuni anticonvulsivanti e la rifampicina, fanno lo stesso.

- Uno sguardo all'invecchiamento: carenza di vitamina D

Gli anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare una carenza di vitamina D per diversi motivi: Il loro bisogno è superiore a quello dei giovani. Di solito trascorrono meno tempo all'aperto e quindi non sono sufficientemente esposti alla luce solare. Potrebbero non essere sufficientemente esposti alla luce solare perché sono costretti a casa, vivono in strutture di assistenza a lungo termine o devono rimanere in ospedale per lunghi periodi. La luce solare non produce abbastanza vitamina D nella loro pelle. La loro dieta può essere così povera di vitamina D che anche un'integrazione di vitamina D a basso dosaggio (come 400 unità al giorno) non previene la carenza. Potrebbero soffrire di condizioni mediche o assumere farmaci che interferiscono con l'elaborazione della vitamina D. Gli anziani dovrebbero assumere 800 UI di vitamina D ogni giorno per mantenere la salute delle ossa. Non ci sono prove che la vitamina D sia utile nella prevenzione del cancro o di altre malattie, o nella prevenzione delle cadute negli anziani. La ricerca su altri benefici della vitamina D è in corso. Gli anziani che assumono alte dosi di integratori di vitamina D dovrebbero sottoporsi a esami del sangue periodici per controllare i livelli di calcio, vitamina D e ormone paratiroideo.

Sintomi e segni

Una carenza può causare dolore muscolare, debolezza e dolore osseo in persone di tutte le età.

I crampi muscolari (tetania) possono essere il primo segno di rachitismo nei neonati. Sono causati da bassi livelli di calcio nel sangue nelle persone con grave carenza di vitamina D. Se le donne incinte sono carenti di vitamina D, i loro neonati possono avere crampi. Gli spasmi possono colpire viso, mani e piedi. Se gli spasmi sono gravi, possono causare convulsioni.

Nei neonati con rachitismo, l'intero cranio può essere morbido.

I bambini più grandi possono sedersi e gattonare fino a tardi e gli spazi tra le ossa del cranio (fontanelle) possono chiudersi lentamente.

I bambini di età compresa tra 1 e 4 anni possono presentare anomalie della crescita ossea, causando una curvatura anomala della colonna vertebrale (scoliosi), curvatura a forma di O delle gambe o gambe a forma di X. Questi bambini possono iniziare a camminare tardi.

I bambini più grandi e gli adolescenti provano dolore quando camminano. Una grave carenza può causare una curvatura a forma di O delle gambe o gambe a forma di X. Le ossa pelviche possono appiattirsi, restringendo il canale del parto nelle ragazze adolescenti.

Negli adulti, le ossa si indeboliscono, in particolare la colonna vertebrale, le ossa pelviche e le gambe. Le aree interessate possono essere dolorose al tatto e possono verificarsi fratture.

Nelle persone anziane, le fratture ossee, in particolare le fratture dell'anca, possono derivare solo da un leggero colpo o da una caduta minore.

Diagnostica

La diagnostica include:

• Analisi del sangue;
• A volte esame a raggi X.

I medici sospettano una carenza di vitamina D nelle seguenti persone:

• Persone che segnalano una dieta inadeguata o un'esposizione al sole inadeguata;
• Neonati con tetania;
• Bambini con segni di rachitismo;
• Anziani, specialmente quelli con bassa densità ossea (come l'osteoporosi) o fratture ossee.

Possono essere eseguiti esami del sangue per determinare i livelli di vitamina D per confermare una carenza. Vengono misurati i livelli di calcio e fosfato. I livelli di altre sostanze possono essere misurati per escludere altre cause di diminuzione della densità ossea.

Possono essere eseguite anche radiografie. I cambiamenti caratteristici nelle ossa possono essere visti sulle radiografie prima che i sintomi diventino evidenti.

La diagnosi di rachitismo o osteomalacia causata da carenza di vitamina D si basa sui sintomi, sull'aspetto caratteristico delle ossa alle radiografie e sui bassi livelli di vitamina D nel sangue.

Profilassi

Molte persone hanno bisogno di assumere integratori di vitamina D. Ottenere una sufficiente esposizione alla luce solare può essere difficile, soprattutto perché anche la pelle deve essere protetta dagli effetti dannosi del sole. Gli alimenti naturali raramente contengono abbastanza vitamina D per compensare la mancanza di luce solare.

L'integrazione di vitamina D è particolarmente importante per le persone a rischio (ad esempio, gli anziani, le persone legate alle loro case o le persone che vivono in strutture di assistenza a lungo termine). Per prevenire la carenza, gli anziani dovrebbero assumere 800 UI di vitamina D al giorno come integratore. Raramente sono necessarie dosi più elevate.

In molti paesi, il latte alimentare disponibile in commercio (ma non il formaggio e lo yogurt) è fortificato con vitamina D. In molti altri paesi, il latte non è fortificato con vitamina D. I cereali per la colazione possono anche essere fortificati.

È particolarmente importante che i neonati allattati al seno inizino a integrare immediatamente dopo la nascita, poiché il latte materno è povero di vitamina D. Gli integratori vengono somministrati fino a quando il bambino ha 6 mesi, quando inizia a mangiare cibi più vari. Per i bambini che ricevono il latte artificiale, il latte artificiale commerciale contiene quantità adeguate di vitamina D.

Trattamento

Il trattamento include:

• integratori di vitamina D;
• A volte integratori di calcio e fosfato.

Il trattamento per la carenza di vitamina D prevede l'assunzione di alte dosi di vitamina D, di solito ogni giorno, per bocca, per circa 1 mese. Dopo 1 mese, la dose viene generalmente ridotta gradualmente alla dose raccomandata.

Se si verificano crampi muscolari o si sospetta una carenza di calcio, vengono somministrati anche integratori di calcio. In caso di carenza di fosfato, vengono somministrati integratori contenenti fosfato. In genere, questo trattamento porta a un completo recupero.

Le persone con malattie croniche del fegato o dei reni possono aver bisogno di forme speciali di integratori di vitamina D.

Eccesso di vitamina D

Tossicità da vitamina D:

• La tossicità della vitamina D provoca alti livelli di calcio nel sangue.
• Le persone con tossicità da vitamina D possono perdere l'appetito, avere la nausea, vomitare e diventare deboli e nervose.
• I medici diagnosticano una carenza misurando i livelli di calcio e vitamina D nel sangue.
• Il trattamento comprende l'interruzione degli integratori di vitamina D e la somministrazione di liquidi e talvolta farmaci.

Assunzione di alte dosi giornaliere della vitamina, ad esempio, da 60 a 100 volte o più della dose raccomandata (RDA) può causare tossicità e livelli elevati di calcio nel sangue per diversi mesi (ipercalcemia). I livelli di calcio aumentano perché accade quanto segue quando i livelli di vitamina D sono alti:

• Le ossa si decompongono più di quanto si rigenerano. (Di solito, le ossa vengono continuamente decomposte e ricostruite in un processo chiamato rimodellamento per adattarsi ai cambiamenti nel carico su di esse.) Di conseguenza, il calcio viene rilasciato dall'osso nel flusso sanguigno.
• Più calcio viene assorbito dal cibo nell'intestino.

Le persone con tossicità da vitamina D possono avere sintomi dovuti a livelli elevati di calcio nel sangue.

Sintomi e segni

I primi sintomi di tossicità da vitamina D includono perdita di appetito, nausea e vomito, successivamente debolezza, nervosismo e ipertensione.

Poiché i livelli di calcio sono elevati, il calcio può depositarsi in tutto il corpo, principalmente nei reni, nei vasi sanguigni dei polmoni e nel cuore. I reni possono essere danneggiati in modo permanente e lavorare in modo intermittente, con conseguente insufficienza renale.

Diagnostica

Un eccesso di vitamina D viene solitamente diagnosticato quando gli esami del sangue rivelano alti livelli di calcio in una persona che assume alte dosi di vitamina D. I medici misurano anche i livelli di vitamina D nel sangue.

Trattamento

Il trattamento include:

• Interrompi l'assunzione di integratori di vitamina D
• Somministrazione endovenosa di liquidi;
• farmaci.

Il trattamento per la tossicità della vitamina D include l'interruzione degli integratori di vitamina D per compensare gli effetti degli alti livelli di calcio nel sangue. I liquidi vengono somministrati per via endovenosa secondo necessità.

Vengono prescritti farmaci come corticosteroidi o bifosfonati per sopprimere il rilascio di calcio dalle ossa.