Tumore alla tiroide: sintomi, cause, trattamento, prognosi

Cos'è il cancro alla tiroide?

Gambero (carcinoma) ghiandola tiroidea È un tumore che colpisce la ghiandola tiroidea, una struttura a forma di farfalla situata alla base del collo. La ghiandola tiroidea (ghiandola tiroidea) fa parte del sistema endocrino, una rete di ghiandole che secernono ormoni. Gli ormoni tiroidei regolano i processi chimici (metabolismo) che influenzano l'attività corporea e regolano anche la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e pressione sanguigna. Gli ormoni vengono rilasciati direttamente nel flusso sanguigno, da dove viaggiano in varie aree del corpo.

Molti pazienti non hanno sintomi associati al carcinoma tiroideo. Alcune persone possono avere dolore al collo, raucedine e linfonodi ingrossati, specialmente nel collo. Il cancro della tiroide è il tumore più comune che colpisce il sistema endocrino. La maggior parte delle forme raramente causa dolore o disabilità e sono facilmente curabili con la chirurgia e la successiva terapia. Tuttavia, alcune forme sono aggressive e più difficili da trattare.

Il termine "cancro" si riferisce a un gruppo di malattie caratterizzate da una crescita cellulare anormale incontrollata che invade tessuti circostanti e può diffondersi (metastatizzare) a tessuti o organi distanti attraverso il flusso sanguigno, il sistema linfatico o altri modi. Varie forme di cancro, compreso il cancro alla tiroide, possono essere classificate in base al tipo cellule colpite, la natura specifica della neoplasia maligna e il decorso clinico malattie. I quattro principali tipi di cancro della tiroide sono papillare, follicolare, del midollo osseo e anaplastico. Le forme rare di carcinoma tiroideo comprendono il teratoma tiroideo, il linfoma e il carcinoma a cellule squamose. Il carcinoma papillare è il più comune, rappresentando circa l'80% di tutti i carcinomi tiroidei.

Le cellule maligne trasmettono i loro cambiamenti anormali a tutte le loro cellule "figlie" e, di regola, crescono e condivisione a un ritmo insolitamente veloce e incontrollabile che non può essere contenuto dalle difese immunitarie naturali organismo. In definitiva, questa proliferazione di cellule anormali può portare alla formazione di una massa nota come tumore (neoplasia). La progressione della malattia può essere caratterizzata da invasione dei tessuti circostanti, infiltrazione dei linfonodi regionali e la diffusione della neoplasia maligna attraverso il flusso sanguigno, la circolazione linfatica o con altri mezzi ad altri tessuti e organi corpo.

segni e sintomi

La stragrande maggioranza delle persone con cancro alla tiroide non ha sintomi. Nella maggior parte dei casi, una piccola crescita o un nodulo (nodulo) riscontrato dal paziente, dal medico o accidentalmente durante l'imaging l'esame (come la tomografia computerizzata, la risonanza magnetica o l'ecografia dell'arteria carotide) è il primo segno di cancro alla tiroide ghiandole. I "grumi" o noduli nella ghiandola tiroidea possono essere causati da molte malattie e non significano necessariamente che una persona abbia il cancro. In effetti, oltre il 90% dei noduli tiroidei non è canceroso (benigno).

I sintomi che possono essere associati al carcinoma tiroideo includono:

• raucedine della voce;
• difficoltà a respirare o deglutire;
• linfonodi ingrossati, specialmente nel collo;
• mal di gola o al collo.

Il cancro può derivare da qualsiasi tipo di cellula tiroidea. Circa il 90% dei tumori della tiroide deriva dalle cellule follicolari (le cellule che costituiscono la maggior parte della ghiandola tiroidea e producono l'ormone tiroideo). La maggior parte dei casi rimanenti è dovuta a cellule C (cellule parafollicolari). Può verificarsi anche il cancro causato dai globuli bianchi (linfociti), noto come linfoma. Forme estremamente rare di cancro alla tiroide comprendono il carcinoma a cellule squamose e il teratoma.

Il cancro della tiroide può anche essere classificato come ben differenziato o scarsamente differenziato. La differenziazione si riferisce a come le cellule anormali appaiono al microscopio, a quanto velocemente crescere e conservare le proprietà delle normali cellule tiroidee, come la capacità di intrappolare lo iodio. I tumori ben differenziati sono costituiti da cellule che mantengono l'aspetto delle cellule da cui hanno avuto origine (ad esempio, le cellule follicolari tiroidee). I tumori più "poco differenziati" o "indifferenziati" sono composti da cellule che hanno subito una trasformazione e ritornano a una forma meno specializzata e più primitiva. Di conseguenza, non sono più in grado di svolgere le loro “presunte” funzioni specializzate nel tessuto in questione.

Il carcinoma tiroideo ben differenziato di solito si riferisce al carcinoma tiroideo papillare o follicolare. Queste forme di carcinoma tiroideo sono talvolta chiamate semplicemente carcinoma tiroideo differenziato (TC). Il carcinoma delle isole della tiroide si riferisce al cancro della tiroide scarsamente differenziato. Il cancro anaplastico è chiamato cancro indifferenziato della tiroide. Naturalmente, i carcinomi ben differenziati hanno una prognosi migliore.

—​ Carcinoma papillare della tiroide.

Carcinoma papillare della tiroide È la forma più comune di cancro alla tiroide, che rappresenta circa l'80% dei pazienti. La malattia deriva dalle cellule follicolari della ghiandola tiroidea. Questo cancro è solitamente una singola crescita nella ghiandola tiroidea e spesso progredisce lentamente. Il carcinoma papillare tende a diffondersi (metastatizzare) attraverso i linfonodi e il sistema linfatico, specialmente ai linfonodi locali del collo.

Il cancro papillare può colpire persone di qualsiasi età, compresi i bambini, ma più spesso colpisce persone di età compresa tra 30 e 50 anni. Le donne sono colpite più spesso degli uomini.

Opzioni di carcinoma papillare:

Esistono diversi sottotipi o varianti di questa forma di carcinoma; I sottotipi comuni includono la sclerosi follicolare, a cellule alte e diffusa. Questi nomi si riferiscono a come appare il cancro alla tiroide al microscopio.

La variante follicolare del carcinoma papillare, che differisce dal carcinoma follicolare della tiroide, è il sottotipo più comune. La variante follicolare è una forma di cancro a crescita lenta. Il comportamento clinico di questo sottotipo è generalmente simile a quello del papillare.

La variante ad alte cellule del carcinoma papillare è una forma relativamente rara di cancro alla tiroide. La variante ad alto numero di cellule può essere più aggressiva del carcinoma papillare in generale e ha un tasso di recidiva più elevato. La maggior parte dei casi tende a verificarsi nelle persone anziane. La variante ad alte cellule del cancro papillare prende il nome perché l'altezza delle cellule caratteristiche è da due a tre volte la larghezza. Più del 70% delle cellule tumorali in questo tumore devono essere cellule "alte" per diagnosticare il cancro della tiroide ad alte cellule. La dimensione del tumore è solitamente maggiore della dimensione del tumore solitamente associata al cancro papillare. Alcuni ricercatori ritengono che la variante ad alto numero di cellule del carcinoma rimanga non diagnosticata.

La sclerosi diffusa è più comune nei giovani, soprattutto nelle giovani donne. Si sviluppa spesso tra i 15 ei 30 anni. Il primo segno è spesso un ingrossamento della tiroide (gozzo). Questo sottotipo di carcinoma papillare può diffondersi ai linfonodi o ai polmoni. La ricaduta è più probabile con la sclerosante diffusa che con il carcinoma papillare in generale.

- Carcinoma follicolare della tiroide.

Sebbene il carcinoma follicolare sia la seconda forma più comune di cancro alla tiroide, rappresenta solo il 10% circa dei pazienti. Come il carcinoma papillare della tiroide, anche il carcinoma follicolare origina dalle cellule follicolari della tiroide, ma è molto meno probabile che si diffonda ai linfonodi. Può diffondersi ai polmoni, al cervello o alle ossa. Il cancro follicolare è spesso classificato come minimamente invasivo o ampiamente invasivo. Il cancro follicolare è solitamente un nodulo indolore (nodulo) nella ghiandola tiroidea.

La maggior parte delle persone con carcinoma follicolare ha più di 50 anni. Le donne sono colpite più spesso degli uomini.

Il carcinoma tiroideo scarsamente differenziato (isola) è un raro sottotipo di carcinoma follicolare. È estremamente raro ma aggressivo e spesso si diffonde ai linfonodi circostanti e ad altre parti del corpo, in particolare i polmoni, le ossa o il cervello, dove può causare complicazioni potenzialmente letali. Questa forma di cancro alla tiroide di solito si presenta anche come una massa nel collo.

Il carcinoma scarsamente differenziato della tiroide di solito colpisce le persone di età pari o superiore a 55 anni ed ha il doppio delle probabilità di colpire le donne rispetto agli uomini. Sebbene la maggior parte della letteratura medica classifichi il carcinoma tiroideo di basso grado come una forma di carcinoma follicolare della tiroide, la sua composizione cellulare può anche essere associata a carcinoma papillare ghiandola tiroidea.

- Carcinoma a cellule di Gürtle.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica questa forma di cancro alla tiroide come un sottotipo di carcinoma follicolare, sebbene recenti ricerche suggeriscano che si tratti di una forma separata di cancro. I tumori delle cellule di Gürthle rappresentano circa il 3% dei tumori della tiroide. Questa forma di cancro alla tiroide può colpire qualsiasi fascia di età e di solito si verifica in persone di età compresa tra 40 e 50 anni. Il carcinoma a cellule di Gürthle colpisce le donne più spesso degli uomini e si ritiene che abbia una prognosi peggiore rispetto al normale carcinoma follicolare della tiroide. Questo tumore è noto anche come carcinoma tiroideo oncocitico.

Il primo segno di carcinoma a cellule di Gürthle è solitamente una massa del collo indolore. Il carcinoma a cellule di Gürtle può diffondersi alle ossa, fegato o polmoni. Casi rari descritti che si sono diffusi a ghiandole surrenali e il cervello.

- Carcinoma midollare della tiroide (MTC).

Questo tipo di cancro rappresenta circa il 2-3 percento dei tumori della tiroide. MTC deriva da "cellule C" (chiamate anche cellule parafollicolari); questo tipo di cellula produce l'ormone calcitonina (da qui chiamato "cellule C"). La calcitonina aiuta a regolare il metabolismo del calcio e del sodio negli animali e può avere un effetto sulla difesa scheletrica contro la perdita di calcio nell'uomo. L'MTC è una forma di cancro più aggressiva rispetto al cancro differenziato della tiroide e può diffondersi attraverso i linfonodi o il flusso sanguigno ad altri organi. Il primo segno di MTC è spesso una massa densa nella ghiandola tiroidea o un ingrossamento anomalo dei linfonodi vicini (linfoadenopatia). In alcuni casi, l'MTC potrebbe essersi già diffuso (metastatizzato) ad altri organi prima che venga rilevato un tumore.

La maggior parte delle persone con MTC lo sviluppa per caso senza una causa nota (casi sporadici). Tuttavia, circa il 30% dei pazienti può avere un tipo trasmesso in famiglia (MTC familiare), che colpisce solo la ghiandola tiroidea o come parte di una rara condizione nota come neoplasie endocrine multiple 2 tipi (tipo UOMO 2).

- Carcinoma tiroideo anaplastico (indifferenziato).

Il cancro anaplastico rappresenta circa il 5% di tutti i casi di carcinoma della tiroide e colpisce principalmente le persone di età pari o superiore a 70 anni. Il cancro anaplastico è molto aggressivo e spesso si diffonde rapidamente ai linfonodi e agli organi circostanti, in particolare alla trachea (trachea), ai polmoni o alle ossa. Il cancro anaplastico può portare rapidamente a complicazioni potenzialmente letali come il blocco tracheale o un sanguinamento massiccio. Il carcinoma anaplastico si sviluppa spesso da tumori follicolari o papillari preesistenti.

- Linfoma tiroideo.

Il linfoma tiroideo primario non deriva da cellule follicolari o C, ma deriva da cellule del sistema immunitario note come linfociti. La maggior parte dei linfomi si sviluppa nei linfonodi, ma può verificarsi anche in altri organi, come la ghiandola tiroidea. Il linfoma tiroideo è estremamente raro e rappresenta meno del 2% dei tumori tiroidei.

Il linfoma si diffonde rapidamente e sostituisce rapidamente il tessuto tiroideo. Il linfoma tiroideo di solito colpisce le persone di età superiore ai 70 anni e colpisce le donne tre volte più spesso degli uomini. Il linfoma è più comune nelle donne che hanno una storia di ipotiroidismo dovuto a tiroidite autoimmune (malattia di Hashimoto).

Cause e fattori di rischio

La causa (s) del cancro alla tiroide è sconosciuta. I ricercatori suggeriscono che le anomalie genetiche e immunologiche, i fattori ambientali (ad esempio, certi sostanze chimiche, radiazioni ionizzanti), la dieta e/o altri fattori possono avere un ruolo nella comparsa di determinati tipi cancro. In rari casi, il cancro alla tiroide può essere ereditario, in particolare il cancro midollare, come notato sopra. I ricercatori stanno conducendo ricerche di base in corso per saperne di più sui molti fattori che possono portare al cancro.

La ricerca attuale mostra che le anomalie nel DNA (acido desossiribonucleico), che è il vettore del codice genetico del corpo, sono alla base della trasformazione delle cellule maligne. Nelle persone con cancro, compreso il cancro alla tiroide, le neoplasie maligne sono più comuni svilupparsi a causa di anomalie nella struttura di geni specifici noti come "oncogeni" o "geni soppressori tumori”. Gli oncogeni controllano la crescita cellulare; I geni oncosoppressori controllano la divisione cellulare e assicurano che le cellule muoiano al momento giusto. Questi cambiamenti genetici anormali possono verificarsi spontaneamente per ragioni sconosciute o, meno comunemente, possono essere ereditati. L'esposizione dell'infanzia alle radiazioni ionizzanti da procedure mediche o ricadute nucleari è il fattore ambientale più consolidato.

Le mutazioni del DNA che causano il carcinoma papillare o follicolare sono state trovate in diversi geni situati su diversi cromosomi. Ad esempio, alcuni pazienti con carcinoma papillare della tiroide hanno mutazioni genetiche RET sul cromosoma 10. mutazioni genetiche BRAF e famiglia genica RAS sono anche spesso associati a carcinoma papillare. Questi geni di solito regolano la crescita e la differenziazione cellulare e le mutazioni possono portare a crescita e de-differenziazione illimitate. La maggior parte di queste mutazioni genetiche vengono acquisite durante la vita, si trovano solo nelle cellule tumorali e non vengono trasmesse ai figli di una persona malata.

Nel cancro della tiroide, il danno al DNA può verificarsi a causa di radiazioni esterne. Le persone che hanno ricevuto radioterapia alla zona della testa e del collo, in particolare i bambini, hanno maggiori probabilità di sviluppare un carcinoma rispetto alla popolazione generale. Persone che sono state esposte a particelle radioattive durante l'infanzia o l'adolescenza, ad esempio, a seguito di test armi nucleari o incidenti nelle centrali nucleari (come Chernobyl) hanno anche un rischio maggiore di cancro. I raggi X diagnostici, come i raggi X del torace, i raggi X dei denti e simili, non causano il cancro.

Il carcinoma midollare della tiroide può manifestarsi spontaneamente senza una causa nota (sporadicamente), come parte di una sindrome ereditaria isolata (ad esempio, carcinoma midollare della tiroide familiare [MTC familiare]) o come parte di una malattia più complessa chiamata neoplasia endocrina multipla di tipo II (MEN 2 genere). (Per ulteriori informazioni su questi disturbi, vedere nella sezione Disturbi Correlati)

Il DNA è il codice che consente alle cellule del corpo di produrre proteine. Il DNA forma geni che vengono tradotti dalle cellule del corpo in proteine ​​necessarie per il suo funzionamento. Le cellule hanno due geni per ogni proteina, uno dal padre e l'altro dalla madre. I disordini genetici dominanti si verificano quando è necessaria solo una copia di un gene anomalo per la comparsa di una malattia. Il carcinoma midollare della tiroide familiare e la neoplasia endocrina multipla di tipo II sono ereditati come tratti autosomici dominanti. Il gene anomalo può essere ereditato da entrambi i genitori o può essere il risultato di una nuova mutazione (cambiamento genetico) in una persona affetta. Il rischio di trasmettere il gene anomalo dal genitore affetto alla prole è del 50% ad ogni gravidanza, indipendentemente dal sesso del bambino nato. MTC familiare e MEN tipo 2 sono stati associati a mutazioni genetiche RET sul cromosoma 10.

Gli individui che hanno una malattia benigna o una storia familiare di malattia tiroidea benigna sono a maggior rischio di sviluppare il cancro rispetto alla popolazione generale. benigno malattia della tiroide includono gozzo, noduli o infiammazione della ghiandola tiroidea (tiroidite).

Le persone con determinate malattie genetiche sono anche a maggior rischio di sviluppare il cancro alla tiroide. Questi disturbi includono la poliposi adenomatosa familiare (FAP), La sindrome di Gardner, sindrome tumorale PTEN-hamartom e Carney-complex.

Popolazioni colpite

L'incidenza è di 6 casi ogni 100.000 abitanti. Ogni anno nel mondo si registrano oltre 300.000 nuovi casi di cancro alla tiroide e circa 12.000 in Russia. La malattia può essere rilevata a qualsiasi età, sia nei bambini che negli adulti. La maggior parte dei casi di cancro alla tiroide viene diagnosticata in pazienti di età superiore ai 30 anni. La malattia ha circa 3 volte più probabilità di essere diagnosticata nelle donne rispetto agli uomini.

Nel complesso, per ragioni non chiare, l'incidenza del cancro alla tiroide è aumentata rapidamente negli ultimi decenni. Alcuni ricercatori ritengono che questo aumento della frequenza sia dovuto al maggiore utilizzo di tecniche di imaging (ad esempio TC del torace, risonanza magnetica). colonna cervicale), con conseguente aumento del tasso di rilevamento di piccole forme di cancro alla tiroide che potrebbero non essere mai state rilevate in vita persona. Tuttavia, potrebbe esserci anche un aumento dell'incidenza di casi più grandi di cancro alla tiroide, probabilmente a causa di fattori ambientali.

Disturbi correlati

La neoplasia endocrina multipla di tipo 2 (MEN) è una rara sindrome cancerosa genetica in cui tumori si sviluppano nelle ghiandole endocrine (es. tiroide, paratiroidi, ghiandole surrenali). Ci sono due sottotipi principali chiamati MEN 2A e MEN 2B. Il carcinoma midollare della tiroide familiare (MTC familiare) è considerato il terzo sottotipo. Quasi tutte le persone con MEN 2 sviluppano MTC ad un certo punto.

Diagnostica

La diagnosi di cancro alla tiroide si basa su un'approfondita valutazione clinica, inclusa una storia dettagliata paziente e esame fisico, nonché una serie di esami del sangue e di imaging specializzati ricerca. Tale esame include spesso la valutazione microscopica delle cellule tumorali ottenute mediante biopsia per aspirazione con ago sottile.

In rare occasioni, le persone possono notare una massa o un nodulo duro e fisso (nodulo), di solito a sinistra oa destra del pomo d'Adamo. Occasionalmente, un medico può rilevare un tale nodo durante un esame fisico di routine. Spesso, un nodulo viene trovato incidentalmente sui raggi X per uno scopo diverso. Noduli tiroidei - un evento comune, e man mano che le persone invecchiano, la frequenza aumenta; in alcuni rapporti, fino al 50-75% degli anziani ha noduli che possono essere trovati su un'ecografia tiroidea (ecografia). Fortunatamente, oltre il 90% di questi non sono cancerosi (cioè benigni).

- Analisi ed esame.

Vari test, inclusi esami del sangue, ecografie e biopsia per aspirazione con ago sottile, possono essere eseguiti per confermare la diagnosi di cancro alla tiroide.

Analisi del sangue può rivelare la funzione tiroidea generale misurando i livelli di ormone stimolante la tiroide (TSH). Il TSH è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria che promuove la crescita della ghiandola tiroidea e molto probabilmente stimola la crescita delle cellule tumorali della tiroide. Tuttavia, nella maggior parte dei pazienti con carcinoma tiroideo, la funzione tiroidea è normale.

Durante esame ecografico le onde sonore riflesse creano un'immagine della ghiandola tiroidea. Un dispositivo noto come trasduttore crea queste onde sonore e quindi registra un modello mentre si riflettono sulla ghiandola tiroidea (modello di eco). I tessuti normali e i noduli tiroidei hanno modelli di eco diversi, quindi un medico può vedere se se il nodulo è sospetto che potrebbe richiedere un'ulteriore valutazione, di solito con biopsia. Inoltre, prima dell'intervento chirurgico è possibile eseguire un'ecografia dei linfonodi del collo e una biopsia dei linfonodi sospetti.

Ulteriori tecniche di imaging specializzate possono essere utilizzate per aiutare a stimare le dimensioni, localizzazione e diffusione del tumore e servono come ausilio per futuri interventi chirurgici procedure. Tali tecniche di imaging possono includere la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (MRI). Durante tomografia computerizzata computer e raggi X vengono utilizzati per creare film che mostrano immagini in sezione trasversale di strutture tissutali specifiche. risonanza magnetica utilizza un campo magnetico e onde radio per produrre immagini in sezione trasversale di organi e tessuti selezionati del corpo. Possono essere eseguiti anche esami di laboratorio e esami di imaging specializzati per determinare la possibile infiltrazione dei linfonodi regionali e la presenza di metastasi a distanza.

Biopsia per aspirazione con ago sottile (TAPB) è il test diagnostico più accurato. TAPB prevede l'inserimento di un sottile ago cavo attraverso la pelle e l'inserimento nel nodulo sotto guida ecografica per rimuovere piccoli campioni di tessuto dal nodulo. Questa procedura può essere ripetuta più volte per raccogliere campioni di tessuto da diverse parti del nodulo. Se sono presenti più noduli, la procedura può essere eseguita su ciascuno di essi. Il tessuto raccolto viene quindi spalmato su vetrini, colorato con vernice colorata ed esaminato al microscopio. Questo è simile a quello che si fa con il Pap test per il cancro del collo dell'utero. I test genetici di nuova concezione possono essere eseguiti anche su campioni bioptici. Questi test possono aiutare a chiarire se il nodulo è benigno o maligno con più la probabilità che il campione bioptico sia "indefinito", cioè né chiaramente benigno né maligno. Risultati vaghi della biopsia si verificano in circa il 25% dei noduli.

Nei casi in cui si sospetta l'MTC, possono essere eseguiti esami del sangue per determinare i livelli di calcitonina. I pazienti possono anche sottoporsi a test genetici per rilevare la presenza di una mutazione genetica RETper confermare la diagnosi di MTC familiare. Anche i familiari di persone che hanno questa mutazione dovrebbero essere esaminati per la presenza della mutazione. RET. Quasi il 100% delle persone che hanno questa mutazione genetica alla fine svilupperà MTC. Di conseguenza, molti scienziati raccomandano che le persone che hanno questo particolare cambiamento genetico si sottopongano a chirurgia tiroidea profilattica durante l'infanzia. La rimozione della ghiandola tiroidea prima che il cancro si sviluppi ha un'alta probabilità di essere curata.

Trattamenti standard

La gestione terapeutica dei pazienti con cancro alla tiroide può richiedere sforzi coordinati da parte di un team di professionisti medici come specialisti nella diagnosi e nel trattamento delle malattie ormonali (endocrinologi), chirurghi della tiroide, specialisti nell'uso di iodio radioattivo (medicina nucleare), medici che usano le radiazioni per curare il cancro (radioterapisti) e altri specialisti del settore assistenza sanitaria. I medici specializzati nella diagnosi e nel trattamento del cancro (oncologi) di solito non trattano il cancro della tiroide, tranne in rari casi avanzati.

Procedure e interventi terapeutici specifici possono variare a seconda di molti fattori, come la dimensione e la posizione del tumore primario, il grado del tumore primario (stadio) e il grado malignità; Se il tumore si è diffuso ai linfonodi o a siti distanti età e salute generale di una persona; e/o altri elementi. Le decisioni in merito all'utilizzo di interventi specifici dovrebbero essere prese dai medici e dagli altri membri dell'équipe medica dopo un'attenta consultazione con il paziente, sulla base delle specificità del suo caso; una discussione dettagliata dei potenziali benefici e rischi; preferenze del paziente; e altri fattori rilevanti.

I vari metodi usati per trattare il cancro alla tiroide includono prima la chirurgia intervento, talvolta seguito da terapia con iodio radioattivo, irradiazione a fasci esterni e, in rari casi, chemioterapia. La terapia ormonale sostitutiva viene utilizzata in combinazione con questi trattamenti in pazienti a cui è stata rimossa tutta o parte della tiroide.

- Operazione.

In quasi tutte le persone affette da cancro alla tiroide, la terapia iniziale standard comprende la rimozione chirurgica del cancro e del tessuto interessato, compresa l'intera ghiandola tiroidea (tiroidectomia). In molti casi di carcinoma follicolare e papillare, specialmente nei tumori più grandi e più invasivi, rimozione chirurgica della maggior parte possibile della ghiandola tiroidea (quasi completa tiroidectomia). In tali casi, una tiroidectomia quasi completa riduce la probabilità di recidiva, a differenza dell'intervento chirurgico per rimuovere solo una parte della ghiandola tiroidea (ad esempio, un lobo). D'altra parte, la rimozione di un lobo tiroideo è sufficiente nei pazienti con tumori non complicati, come i tumori <4 cm. Se vengono rilevati linfonodi sospetti o maligni prima o durante l'intervento chirurgico, verranno anch'essi rimossi.

- Terapia ormonale sostitutiva.

Dopo la tiroidectomia, i pazienti devono assumere levotiroxina per sostituire gli ormoni normalmente prodotti dalla ghiandola tiroidea in modo che le persone non sviluppino ipotiroidismo. La levotiroxina inibisce anche l'attività dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) prodotto dalla ghiandola pituitaria, che stimola la crescita del normale tessuto tiroideo e delle cellule tumorali rimanenti. Molti pazienti con lobectomia non hanno bisogno di terapia ormonale perché i restanti il lobo può produrre abbastanza ormone tiroideo per mantenere livelli normali ormoni.

- Iodio radioattivo.

Gli studi hanno dimostrato che la terapia con iodio radioattivo può migliorare i tassi di sopravvivenza nei pazienti con carcinoma follicolare e papillare più avanzato. Tuttavia, la terapia con iodio radioattivo non è generalmente raccomandata per gli individui a basso rischio che costituiscono la maggior parte dei pazienti che hanno una prognosi eccellente dopo l'intervento chirurgico, anche senza iodio radioattivo. Lo iodio è una sostanza chimica utilizzata dalla ghiandola tiroidea per sintetizzare gli ormoni. Poiché lo iodio viene assorbito anche dalle cellule tumorali differenziate della tiroide, lo iodio radioattivo può essere utilizzato per colpire il tessuto canceroso preservando il resto del corpo.

La terapia con iodio radioattivo distrugge qualsiasi tessuto tiroideo normale rimasto dopo una tiroidectomia quasi completa. La terapia con iodio radioattivo può anche uccidere qualsiasi carcinoma tiroideo microscopico residuo, un processo chiamato "terapia adiuvante". Perché la terapia con iodio radioattivo sia più efficace, il livello di TSH nel sangue deve essere alto. Il TSH stimola sia le cellule tumorali dei tessuti che quelle della tiroide ad assorbire lo iodio. Un aumento del livello di TSH nel sangue può essere ottenuto interrompendo la terapia ormonale sostitutiva (che porta a una diminuzione dell'ormone tiroideo [ipotiroidismo] e a un aumento significativo della TTG). Tuttavia, in molte persone, l'ipotiroidismo in questo modo provoca letargia e altri sintomi come intolleranza al freddo, aumento di peso e stipsi. Per ridurre al minimo gli effetti dell'ipotiroidismo, i medici possono prescrivere una forma sintetica di T3 chiamata citomel (liotironina), ma questa potrebbe non prevenire l'insorgenza dei sintomi, poiché anche questo farmaco deve essere interrotto prima di iniziare la terapia radioattiva iodio.

È disponibile anche una forma sintetica di TSH, tireogeno (tireotropina alfa), prodotta in laboratorio. Viene iniettato nel muscolo del braccio o della coscia del paziente, ottenendo così alti livelli di TSH senza che il paziente debba interrompere la terapia ormonale sostitutiva. Prima della terapia con iodio radioattivo, i pazienti di solito seguono una dieta a basso contenuto di iodio per 1-2 settimane prima della somministrazione di iodio radioattivo. Dopo l'aumento dei livelli di TSH, prima del trattamento effettivo, i pazienti possono eseguire una scansione di tutto il corpo per lo iodio radioattivo con usando una piccola quantità di iodio radioattivo per vedere quanta parte della tiroide normale è ancora presente nel collo. Se la scansione mostra che c'è una grande ghiandola tiroidea residua, può essere somministrata una grande dose terapeutica di iodio radioattivo.

La terapia con iodio radioattivo è spesso efficace quando il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini o ad altri organi del corpo (metastasi).

I carcinomi a cellule di Gürthle e i carcinomi isolati scarsamente differenziati sono trattati con tiroidectomia completa o quasi totale. Questi tumori spesso non assorbono lo iodio radioattivo, quindi di solito non possono essere usati per trattare queste forme di cancro alla tiroide.

- Esposizione esterna.

La radiazione esterna è un'altra forma di radioterapia che a volte viene utilizzata per trattare i pazienti con cancro alla tiroide. Durante questa procedura, una macchina viene utilizzata per fornire un raggio di radiazioni che distrugge le cellule tumorali. La radioterapia a fasci esterni viene solitamente utilizzata nei pazienti con carcinoma tiroideo che presentano residui malattia e che non rispondono alla radioterapia o che si sono diffusi oltre la tiroide ghiandole. La radioterapia a fasci esterni può essere utilizzata anche per il carcinoma midollare e il carcinoma anaplastico della tiroide.

- Terapia farmacologica mirata (terapia mirata).

Sono allo studio terapie mirate per curare le persone con carcinoma tiroideo avanzato. Le terapie mirate sono farmaci e altre sostanze che prevengono la crescita e la diffusione del cancro bloccando o inibendo alcune molecole specifiche (spesso proteine) che sono coinvolte nella crescita e nella distribuzione di alcune specie cancro. In genere, la terapia mirata è meno tossica di altri trattamenti contro il cancro. Le terapie mirate per il cancro della tiroide includono inibitori della protein chinasi e inibitori dell'angiogenesi. Lenvima (Lenvatinib) e Nexavar (Sorafenib) sono due inibitori della protein chinasi approvati dalla FDA la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per l'uso nella differenziazione avanzata Cancro alla tiroide.

- Carcinoma midollare della tiroide.

I pazienti con carcinoma midollare subiscono anche la rimozione chirurgica dell'intera ghiandola tiroidea. Se il cancro non si è diffuso oltre la ghiandola tiroidea, la prognosi è eccellente. Tuttavia, al momento della diagnosi, il cancro midollare si è solitamente diffuso ai linfonodi locali. La prognosi dipende da diversi fattori, tra cui le dimensioni del tumore, la velocità con cui cresce e fino a che punto ea quali organi si è diffuso il tumore. La terapia con iodio radioattivo non viene utilizzata nei pazienti con MTC perché i tumori (che sono costituiti da cellule C, non da cellule follicolari) non assorbono lo iodio. In alcuni casi, la radioterapia esterna o la chemioterapia vengono utilizzate per trattare i pazienti con MTC.

Un farmaco chiamato vandetanib è approvato dalla FDA per il trattamento del carcinoma midollare della tiroide in stadio avanzato. Vandetanib è un inibitore della chinasi indicato per il trattamento del carcinoma midollare sintomatico o progressivo in soggetti con malattia localmente avanzata o metastatica inoperabile. Un inibitore della chinasi è un farmaco che blocca o interrompe in modo specifico l'attività di alcune proteine ​​note come chinasi.

Un altro inibitore della chinasi chiamato selpercatinib è stato approvato dalla FDA nel maggio 2020 per il trattamento dell'MTC e di altri tipi di cancro alla tiroide in pazienti i cui tumori hanno un cambiamento genetico RET. Selpercatinib è la prima terapia specificamente approvata per i pazienti con alterazioni genetiche RET.

- Carcinoma anaplastico della tiroide.

Nei pazienti con carcinoma anaplastico viene spesso eseguita una tiroidectomia completa o quasi totale. Tuttavia, in alcuni casi, il tumore primario può essere inoperabile perché coinvolge strutture del collo, come la trachea oi grandi vasi sanguigni. La terapia con iodio radioattivo è inefficace perché le cellule indifferenziate non assorbono lo iodio. La radioterapia a fasci esterni viene utilizzata per trattare i pazienti con carcinoma anaplastico e può ridurre i tumori. Per alcuni pazienti può essere utilizzata anche la terapia con alcuni farmaci antitumorali (chemioterapia), eventualmente in combinazione con interventi chirurgici e/o radiazioni; i medici possono raccomandare una terapia combinata con più farmaci chemioterapici, che hanno diversi meccanismi di azione nel distruggere le cellule tumorali e/o nel prevenirle riproduzione. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la chemioterapia e la radioterapia esterna hanno avuto solo un successo limitato in rallentando o arrestando la progressione del cancro anaplastico e non potrebbe correggere la progressione malattie.

Nel 2018, una combinazione di taflinar (dabrafenib) e mekinist (trametinib), somministrati insieme, è stata approvata dalla FDA per il trattamento delle malattie anaplastiche cancro alla tiroide che non può essere rimosso chirurgicamente o che si è diffuso ad altre parti del corpo e presenta la mutazione V600E in gene BRAF.

— Monitoraggio.

Gli individui con cancro alla tiroide si sottopongono a esami periodici per determinare se il cancro è tornato. Questi esami includono una valutazione clinica approfondita, compresa una storia dettagliata del paziente, un esame fisico del collo e il resto del corpo, nonché vari test, inclusi esami del sangue per rilevare livelli elevati di tireoglobulina, una proteina ghiandola tiroidea. La tireoglobulina è prodotta solo dal tessuto della ghiandola tiroidea e dalla tiroide differenziata, pertanto, dopo la rimozione della ghiandola tiroidea o la terapia con iodio radioattivo, la tireoglobulina dovrebbe essere assente nel flusso sanguigno. Il rilevamento della tireoglobulina nel sangue può indicare un ritorno del cancro alla tiroide. La tireoglobulina è spesso abbreviata in Tg. L'ecografia del collo per esaminare la parte centrale e laterale (laterale) del collo è un'altra pietra angolare della sorveglianza del cancro alla tiroide.

In alcuni casi, i medici possono decidere di ripetere la scansione con iodio di tutto il corpo per determinare se sono tornate cellule tumorali della tiroide. In passato, per raggiungere i livelli elevati di TSH necessari per eseguire una scansione completa del corpo sullo iodio, i pazienti hanno dovuto interrompere la terapia ormonale sostitutiva, che ha portato a ipotiroidismo. Thyrogen (tireotropina alfa), una forma sintetica di TSH, fornisce i livelli di TSH necessari senza richiedere ai pazienti di interrompere la terapia ormonale sostitutiva.

Per i pazienti con MTC, i medici possono prescrivere esami del sangue per misurare i livelli di calcitonina e antigene carcinoembrionale (CEA). Livelli elevati di queste sostanze possono indicare un ritorno del carcinoma tiroideo e i medici spesso ordinano test di imaging per verificare la presenza di cancro residuo.

Previsione

La sopravvivenza libera da malattia a lungo termine con trattamento e gestione aggressivi è quasi del 90%. I seguenti fattori sono associati alla previsione:

• Età: l'età del paziente al momento della diagnosi è uno dei più importanti predittori di carcinoma tiroideo ben differenziato; La morte per cancro è più probabile se il paziente ha più di 40 anni al momento della diagnosi; le recidive sono più comuni nei pazienti con diagnosi di malattia <20 o> 60 anni di età.
• Pavimento: gli uomini hanno il doppio delle probabilità di morire di cancro alla tiroide rispetto alle donne.
• La dimensione: la dimensione del tumore primario è associata alla sopravvivenza; i pazienti con tumori primari > 4 cm hanno un aumento del tasso di recidiva e mortalità per cancro (sebbene lo studio di Nguyen et al. hanno dimostrato che non esiste alcuna associazione tra aumento delle dimensioni del tumore e sopravvivenza nei pazienti con carcinoma tiroideo fino a quando il tumore raggiunge > 2,5 cm)
• Istologia: nel complesso, il carcinoma papillare è associato a un tasso di mortalità per cancro del 6% in 30 anni; il carcinoma follicolare è associato a mortalità per cancro nel 15% dei casi entro 30 anni.
• Invasione locale: l'invasione dei tessuti circostanti al di fuori della ghiandola tiroidea indica aggressività biologica e peggiora significativamente la prognosi del paziente.
• Metastasi linfonodali: le metastasi linfonodali sembrano essere meno importanti nell'esito del carcinoma tiroideo altamente differenziato rispetto all'esito della maggior parte degli altri tumori solidi.
• Metastasi a distanza: le metastasi a distanza all'esame iniziale sono associate a un aumento di 68,1 volte dell'incidenza di morte per un particolare tipo di malattia.
• Fattori socio-economici: uno studio di Swegal et al. hanno dimostrato che i fattori socioeconomici influenzano la sopravvivenza nei casi di tumori ben differenziati tiroide, con reddito inferiore associato a mortalità più elevata associata a malattia; 1317 pazienti sono stati inclusi nello studio.