Sprue tropicale: che cos'è, cause, sintomi, trattamento, prognosi

Cos'è la sprue tropicale?

sprue tropicale (diarrea tropicale) È una malattia rara dell'apparato digerente, in cui la capacità dell'intestino tenue di assorbire i nutrienti è compromessa (malassorbimento). Pertanto, possono essere presenti carenze nutrizionali e anomalie della mucosa dell'intestino tenue. La causa esatta dello sprue è sconosciuta, ma il disturbo può essere correlato alle condizioni ambientali e dietetiche nelle regioni tropicali dove è più comune.

segni e sintomi

I sintomi della sprue tropicale possono includere affaticamento e diarrea con odore di feci abbondante, pallido e sgradevole. Le persone con questo disturbo possono anche sperimentare:

• profondo perdita di appetito (anoressia);
• dolore alla lingua;
• cecità notturna;
• perdita di peso;
• perdita di forza ed energia (astenia) e debolezza generale.

L'inizio della sprue tropicale può essere improvviso. I pazienti possono avere:

• temperatura anormalmente alta;
• infiammazione della bocca e della lingua;
• pelle secca;
• la comparsa di squame sulle labbra e agli angoli della bocca.

A volte psicologico depressione.

In alcune persone con sprue tropicale, i sintomi scompaiono improvvisamente come potrebbero essere iniziati (remissione spontanea). Il trattamento della malattia nelle fasi iniziali può portare a un recupero rapido e completo. Il ritorno alla normale struttura e funzione intestinale può essere più lento se il trattamento dello sprue viene iniziato più avanti nel corso della malattia. In alcuni casi, la malattia può diventare cronica con frequenti ricadute.

I pazienti con questo disturbo possono svilupparsi anemiacaratterizzato dalla presenza di cellule del sangue ingrandite in modo anomalo (megaloblasti) nel midollo osseo (anemia megaloblastica).

Cause e fattori di rischio

La causa esatta della sprue tropicale è sconosciuta. È un disturbo acquisito che può essere correlato a fattori ambientali e nutrizionali, o lo sprue può essere causato da un'infezione un organismo (virale o batterico), intossicazione alimentare, infezione parassitaria o carenze nutrizionali come l'acido folico (vitamina B9). La sprue tropicale provoca danni alla mucosa intestinale, che porta a un alterato assorbimento di cibo, minerali e acqua.

Popolazioni colpite

La sprue tropicale si presenta sia in forma epidemica che endemica, principalmente nel sud-est asiatico e nei Caraibi. L'effettiva prevalenza di questa forma endemica è difficile da stimare, ma a Porto Rico raggiunge l'8%. Una caratteristica insolita è che lo sprue tropicale sembra essere limitato a determinate aree geografiche, anche all'interno dei tropici. Ad esempio, sebbene lo sprue tropicale si trovi comunemente a Porto Rico e nella Repubblica Dominicana, non è riportato in Giamaica. Solo pochi casi sono stati segnalati in emigrati dall'Africa meridionale.

Disturbi sintomatici

I sintomi delle seguenti condizioni possono essere simili a quelli della sprue tropicale. I confronti possono essere utili per la diagnosi differenziale:

• Sindromi da malassorbimento appartengono al gruppo dei disturbi digestivi, che sono caratterizzati da un alterato assorbimento dei nutrienti e da un'eccessiva perdita di sostanze non assorbite nelle feci. Molte malattie importanti sono associate a queste sindromi. I sintomi sono direttamente correlati alla gravità del disturbo. La diarrea e un grande volume di feci grasse sono sintomi persistenti nei pazienti con sindrome da malassorbimento.
• giardiasi (giardiasi), una rara infezione dell'intestino tenue causata da un organismo unicellulare giardia lamblia "non e 'Inglese (lamblia intestinale). Come la sprue tropicale, questa malattia è caratterizzata da un alterato assorbimento di vari nutrienti da parte dell'intestino tenue. I sintomi possono includere crampi addominali, dolore addominale, diarrea acquosa, gas eccessivo e cattivo odore delle feci. Più avanti nel corso della malattia, potrebbero verificarsi altri sintomi come perdita di peso e profonda perdita di appetito (anoressia).
• Morbo di Crohn rappresenta malattia infiammatoria intestinalecaratterizzato da grave infiammazione cronica della parete intestinale o di altre parti del tratto gastrointestinale. I sintomi che possono svilupparsi nel tempo includono nausea, vomito, febbre, sudorazione notturna, una sensazione generale di debolezza e ondate di dolore addominale e disagio. La diarrea è comune e sanguinamento rettale. La malattia di Crohn può essere difficile da riconoscere e trattare. La diagnosi è spesso ritardata.
• Colite ulcerosa - infiammatorio acuto malattia intestinalecaratterizzato da diarrea e sangue nelle feci a causa di molteplici ulcerazioni irregolari dell'intestino. I sintomi iniziali possono includere una sensazione generale di debolezza (malessere) e affaticamento. Il disagio addominale può verificarsi con cambiamenti nella frequenza e nella densità delle feci. Ci sono anche perdita di peso e diminuzione dell'appetito. Sono comuni anche dolore addominale, crampi e stimoli (tenesmo).
• Colangite sclerosante primitiva- una rara malattia del collagene, accompagnata da infiammazione e blocco del dotto biliare, dei dotti epatici e cistifellea. Successivamente, può apparire il colore della pelle giallo (ittero), febbre, brividi e/o prurito della pelle. Infezioni batteriche derivanti da colite ulcerosa, morbo di Crohn e/o vasculite, può essere associato alla causa del blocco dei dotti biliari in questa malattia.
• cronico gastrite erosiva - una malattia infiammatoria caratterizzata da lesioni multiple della mucosa gastrica. I sintomi del disturbo possono includere una sensazione di bruciore o pesantezza allo stomaco, lieve nausea, vomito, perdita di appetito e/o perdita di peso. Nei casi più gravi, il sanguinamento dallo stomaco può essere così esteso da portare all'anemia.
• Sindrome dell'intestino irritabilenoto anche come colon spastico, è un disturbo digestivo comune che colpisce sia l'intestino tenue che quello crasso. I pazienti con sindrome dell'intestino irritabile che hanno "diarrea indolore" possono avere urgente bisogno di un movimento intestinale quando si verifica.

Diagnostica

Il medico suggerisce una diagnosi di sprue tropicale in una persona con anemia e sintomi di malassorbimento, che vive in una delle regioni in cui si manifesta solitamente la malattia o che ha visitato di recente una tale regione.

Il medico conferma la diagnosi prelevando un campione di tessuto (biopsia) dall'intestino tenue con un endoscopio (una sonda flessibile utilizzata per visualizzare esame, che è dotato di una sorgente luminosa e di una telecamera, e attraverso il quale è possibile inserire una pinza in miniatura), ed esaminando il tessuto sotto microscopio. Il medico può identificare alcuni cambiamenti caratteristici nell'intestino tenue del paziente. Di solito lo faccio analisi delle feciper escludere la contaminazione parassitaria o batterica come causa.

Vengono eseguiti esami del sangue per verificare la malnutrizione.

Trattamenti standard

Il trattamento per la sprue tropicale comprende l'uso di folati, cobalamina e antibiotici come tetraciclina, ossitetraciclina o ampicillina. Il dosaggio di questi farmaci dipende dalla gravità della malattia, nonché dalla risposta del paziente alla terapia. La terapia di combinazione con acido folico e tetraciclina sembra ridurre rapidamente la gravità dei sintomi e guarire il tessuto malsano nell'intestino tenue. Altri nutrienti (es. ferro, vitamina B12) possono essere somministrati secondo necessità. La diarrea associata a questo disturbo può essere controllata con farmaci antidiarroici.

Prognosi e complicanze

La prognosi per lo sprue è generalmente buona.

La forma acuta della malattia, complicata da carenza di liquidi ed elettroliti, è raramente fatale. L'incidenza di questa complicanza non è nota, ma sembra essere in calo. Anche una malattia cronica con grave malassorbimento e anemia può portare alla morte, ma questo di solito si verifica in pazienti con condizioni mediche preesistenti.

Lilia Khabibulina/ autore dell'articolo