Trastorno del espectro autista: que es, síntomas, tratamiento

¿Qué es el trastorno del espectro autista?

Desorden del espectro autista (TEA) son una serie de trastornos del desarrollo relacionados en los seres humanos que comienzan en la niñez y persisten durante la edad adulta.

El TEA puede causar una amplia gama de síntomas, agrupados en tres categorías amplias:

1. Problemas y dificultades con la interacción social. como la falta de comprensión y reconocimiento de las emociones y sentimientos de los demás.
2. Habilidades de lenguaje y comunicación deterioradas, como retraso en el desarrollo del lenguaje e incapacidad para iniciar o participar adecuadamente en conversaciones.
3. Patrones inusuales de pensamiento y comportamiento físico.. Esto incluye movimientos físicos repetitivos, como dar golpecitos con las manos. El niño desarrolla ciertos hábitos de comportamiento que pueden alterarlo si se rompen con estos hábitos.

Actualmente no existe cura para la enfermedad, pero hay varios tratamientos disponibles para mejorar los síntomas enumerados anteriormente.

Tipos de RAS

Los síntomas y signos del TEA pueden variar de un niño a otro y de leves a graves.

En términos generales, hay tres tipos principales de trastornos:

1. Trastorno autista, a veces conocido como 'clásico autismo».
2. Síndrome de Asperger.
3. Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS), también llamado autismo atípico.

Trastorno autista

Los niños con trastorno autista suelen tener problemas graves de lenguaje, interacción social y comportamiento. Muchos niños con trastornos autistas también pueden tener dificultades de aprendizaje e inteligencia por debajo del promedio.

Síndrome de Asperger

Los niños con síndrome de Asperger tienen síntomas más leves que afectan la interacción social y el comportamiento. El desarrollo del lenguaje generalmente no se ve afectado, aunque a menudo surgen problemas en ciertas áreas, como la comprensión del humor o los patrones del habla.

Niños con síndrome de Asperger suelen tener una inteligencia superior a la media. Algunos niños tienen experiencia en áreas que requieren pensamiento lógico, memoria y creatividad, como matemáticas, informática y música. (Sin embargo, 1 de cada 200 niños tiene una habilidad excepcional, los llamados "autistas").

Trastorno generalizado del desarrollo sin más especificaciones

CRD-NOS se puede considerar como un "diagnóstico de exclusión". A los niños con algunas, pero no todas, las características del trastorno autista y / o síndrome de Asperger se les diagnostica CRD-NOS.

La mayoría de los niños con CRD-NOS tienen síntomas más leves que los niños con trastorno autista, pero no tienen las buenas habilidades del lenguaje ni una inteligencia superior a la media que se observa en el síndrome de Asperger.

¿Qué tan comunes son los trastornos del espectro autista?

El TEA no es infrecuente, con aproximadamente 1 de cada 100 niños con TEA.

El TEA es más común en niños que en niñas. Niños de tres a cuatro veces más a menudo tener autismoque las niñas.

El número de casos diagnosticados de TEA ha aumentado en las últimas dos décadas, pero esto no significa necesariamente que la afección se esté volviendo más común. Algunos expertos argumentan que el aumento en el número de casos diagnosticados puede deberse al hecho de que los profesionales de la salud han comenzado a diagnosticar mejor los casos del trastorno.

En el pasado, muchos niños con trastorno del espectro autista podían ser etiquetados erróneamente como "difíciles" o "tímidos" y no recibían el tratamiento que necesitaban.

Causas de los trastornos del espectro autista

El trastorno del espectro autista se puede describir de dos formas:

1. ASD primario (también conocido como TEA idiopático [inicio automático]): con él, no hay enfermedades importantes, lo que podría explicar la naturaleza de los síntomas.
2. Autismo secundario: existe una condición médica subyacente que se cree que es responsable o parcialmente responsable de los síntomas del autismo.

El 90% de los casos de TEA son primarios. El 10% restante son secundarios.

Factores genéticos

La mayoría de los investigadores creen que ciertos genes que un niño hereda de sus padres pueden hacerlos más vulnerables a desarrollar TEA. Hay dos razones para esto.

Primero, se sabe que el TEA ocurre en familias. Si un niño mayor desarrolla el trastorno, existe una probabilidad del 5 al 6% de que cualquier niño recién nacido de los mismos padres también tenga el trastorno.

Si un gemelo idéntico desarrolla TEA, existe un 60% de probabilidad de que el otro gemelo también tenga TEA.

Actualmente, no se han identificado genes específicos asociados con el TEA.

Factores psicologicos

Gran parte de la investigación sobre los posibles factores psicológicos subyacentes a la enfermedad se basa en un concepto conocido como Modelo de la Mente Humana o Teoría de la Mente.

La teoría de la mente es la capacidad de una persona para comprender los estados mentales de otras personas, es decir, para darse cuenta de que todo el mundo tiene la persona con la que estás saliendo tiene su propio conjunto de deseos, intenciones, creencias, emociones, perspectivas, simpatías y antipatías. O, más simplemente, el modelo de la psique humana es la capacidad de ver el mundo a través de los ojos de otra persona.

Se cree que a la edad de cuatro años, la mayoría de los niños sin TEA comprenden completamente el modelo de la psique humana. Los niños con TEA desarrollan una comprensión limitada del patrón. Esta podría ser una de las principales razones de sus problemas de interacción social.

Signos y síntomas

Debido a que el trastorno del espectro autista puede causar una variedad tan amplia de síntomas, existen muchas formas diferentes de agrupar estas manifestaciones.

Es útil que los padres conozcan los signos y síntomas del TEA asociados con las etapas del desarrollo de un niño.

Los primeros signos de TEA: de 6 a 18 meses

Aunque puede ser difícil de detectar para los padres, la mayoría de los niños con TEA desarrollan síntomas entre los 6 y los 18 meses de edad. Estos síntomas se explican a continuación.

• El niño no sigue tu mirada. Por ejemplo, cuando mira su reloj, un niño no autista copia y mira su reloj. Además, su hijo no mira los objetos que le apuntan.
• El niño no tiene una expresión feliz cuando te mira.
• El niño no "habla", es decir, responde de un lado a otro cuando habla con él.
• El niño no reconoce ni responde a la voz, pero aún es consciente de otros sonidos, como el sonido de una campana o el ladrido de un perro.
• Su niño pequeño no muestra mucho interés en llamar su atención sobre las cosas apuntándolas o tirando de su mano hacia ellas.
• El niño rara vez o nunca hace gestos como señalar o saludar.

Signos de TEA en niños en edad preescolar

Los signos de TEA generalmente se vuelven más evidentes a medida que el niño crece.

Los problemas del idioma se harán más visibles. Es probable que el niño tenga problemas con la interacción social. También mostrarán patrones de comportamiento inusuales.

Los síntomas que a menudo se desarrollan a esta edad se explican a continuación.

Desarrollo del lenguaje

Es posible que el niño tenga un retraso en el habla o que no hable en absoluto. La mayoría de los niños pueden formar dos frases como "pelota... quiero" o "yo... bebo" antes de los dos años.

El retraso del lenguaje generalmente no afecta a los niños con síndrome de Asperger, pero su habla puede verse afectada de otras formas. Por ejemplo, puede sonar muy monótono, plano y / o inusualmente rápido.

Reproducción

Es posible que el niño no muestre mucho interés en el juego figurativo con juguetes, pero juegan de manera repetitiva.

Por ejemplo, en lugar de empujar el carro de juguete en el piso, el niño puede concentrarse en hacer girar una de las ruedas solo en el carro. O, en lugar de usar bloques de patas para crear un objeto, organizan los bloques en orden de tamaño o color.

Los niños con TEA a menudo prefieren jugar con artículos del hogar como cuerdas, bolígrafos o llaves en lugar de juguetes. Juegan felizmente solos durante horas sin necesidad de supervisión o atención.

Interacción social

Muchos niños con TEA a menudo miran directamente a través de alguien. Tienen poca o ninguna conciencia de otras personas.

El niño puede no estar interesado en otros niños de la misma edad o participar en actividades comunitarias.

Algunos niños con TEA pueden intentar entablar amistades con niños, pero luego se comportan de manera inapropiada, como besar o golpear repentinamente a otro niño.

Comportamiento

Muchos niños con TEA desarrollan un patrón repetitivo de comportamiento físico. Estos patrones se conocen como estereotipos.

Ejemplos de estereotipos incluyen:

• chasquear los dedos;
• aplaudir;
• menear hacia adelante y hacia atrás;
• olfateo constante e inexplicable de cosas;
• lamiendo objetos.

Muchos niños con TEA desarrollan rituales rigurosos, como ver una caricatura específica en un momento específico en YouTube o ver un video favorito de principio a fin, incluidos todos los créditos iniciales. Si se violan estos rituales, el niño puede volverse muy histérico o hacerse daño golpeándose la cabeza o mordiéndose la piel.

Los niños con TEA a menudo parecen no darse cuenta del dolor y el trauma que llevan a otros niños a buscar ayuda de sus padres. Muchos padres con TEA informan que su hijo tiene un corte o hematoma grave, pero el niño se ve feliz.

Los niños con TEA pueden sentirse repentinamente molestos por ciertos sonidos, como el sonido de una aspiradora o una motocicleta, o la aparición repentina de una luz brillante.

Los niños con trastorno del espectro autista a menudo sienten una fuerte aversión por ciertos alimentos. Esto generalmente se basa en la textura de la comida más que en el sabor. Por ejemplo, pueden evitar comer alimentos blandos que se disuelven en la boca o alimentos duros que requieren una masticación vigorosa.

Síntomas del TEA en niños en edad escolar

Algunos niños con enfermedad leve a moderada pueden ver que sus síntomas mejoran a medida que crecen. A veces, asistir a la escuela les da la oportunidad de aprender habilidades sociales y de comunicación que naturalmente provienen de niños no autistas.

Los niños con autismo más severo pueden encontrar la escuela cada vez más estresante. Esto puede desencadenar episodios de comportamiento destructivo y desafiante.

Los principales signos que se desarrollan en niños mayores y adolescentes se describen a continuación.

Habilidades lingüísticas

Aunque la mayoría de los niños con trastorno autista mejoran sus habilidades lingüísticas, es posible que aún tengan algunas dificultades con el lenguaje, como:

• llamarse a sí mismos "usted", "ella" o "él", no "yo";
• repetir palabras y frases que acaba de escuchar o aprender de una película o programa de televisión que vieron;
• hable de antemano con frases memorizadas como "Lo quiero ahora" o "Hacia dónde vamos", en lugar de combinar palabras individuales en oraciones nuevas;
• su discurso tiene un ritmo inusual;
• la imposibilidad de iniciar o unirse a una conversación cuando no se trata de temas específicos que les interesan, como dinosaurios o trenes.

Interacción social

Los niños mayores con trastornos del espectro autista a menudo tienen problemas adicionales en la escuela porque no entienden cómo interactuar en la sociedad.

Esta falta de comprensión ocurre de diferentes maneras. Por ejemplo, no comprenden que los niños suelen tratar a su maestro de manera diferente que a sus compañeros de clase.

Es posible que el niño no esté interesado en preguntas y actividades que les gusten a otros niños, como música, moda, deportes o actividades al aire libre.

Muchos niños con TEA no saben que están invadiendo la privacidad de otras personas. Sin embargo, pueden enfadarse mucho si sienten que su espacio personal está siendo invadido.

Todos estos factores a menudo impiden que un niño se haga amigo de niños de la misma edad. Sin embargo, algunos niños con TEA logran entablar relaciones con niños pequeños o adultos.

Comportamiento

Es probable que un niño con TEA necesite procedimientos estrictos a medida que crezca. Muchos niños con TEA desarrollan un interés muy específico en un tema o actividad en particular, que generalmente implica recopilar, numerar o enumerar.

Esto puede variar desde la actividad normal de un niño, como recolectar calcomanías de fútbol (aunque los niños con TEA a menudo persiguen el interés mucho más intensamente que otros niños), antes de clases o asignaturas que no suelen asociarse con la infancia, como el interés por los horarios de los trenes o la lectura de libros antiguos de algún tipo de ordenador. Manuales.

Los niños con síndrome de Asperger a menudo sobresalen en materias académicas que incluyen hechos, números y pensamiento lógico. Pero pueden fallar en materias que requieren pensamiento abstracto, como literatura.

Tratamiento para los trastornos del espectro autista

Actualmente no existe cura para el trastorno del espectro autista. Sin embargo, hay una serie de programas educativos y conductuales especiales (a menudo llamados intervenciones) que han demostrado ser efectivos para mejorar las habilidades de los niños con TEA.

Existen muchos tipos diferentes de intervenciones para el TEA, por lo que a menudo es difícil determinar cuál es la mejor para su hijo.

La Academia Estadounidense de Pediatría publicó recientemente una Lista de verificación de intervenciones que describe lo que cree que son los principios y componentes más importantes para intervenciones efectivas. Se describen a continuación.

1. La intervención debe ser intensa. El niño debe participar activamente durante al menos 25 horas a la semana, 12 meses al año.
2. La intervención debe tener una proporción baja de maestro por alumno (es decir, clases pequeñas). Esto es necesario para que el niño tenga mucha interacción directa con el profesor y que cualquier trabajo en grupo se realice en pequeños grupos de alumnos.
3. Los miembros de la familia deben participar en la intervención, con especial énfasis en la educación de los padres.
4. La intervención debe brindar la oportunidad de comunicarse con otros niños sin TEA. Así es como el niño logra ciertas metas de desarrollo.
5. La intervención debe ser altamente estructurada, es decir, basada en una secuencia de procedimientos establecidos que, esperamos, el niño estará feliz de aceptar.
6. La intervención debe incluir oportunidades para que el niño aplique las nuevas habilidades adquiridas en nuevas condiciones y situaciones. Por ejemplo, visitar lugares nuevos o conocer gente que el niño no conoce.

Cualquier intervención debe centrarse en aspectos importantes del desarrollo del niño. Esto es:

• habilidades de comunicacióncomo la capacidad de iniciar una conversación;
• habilidades de interacción socialcomo la capacidad de comprender los sentimientos de otras personas y luego reaccionar ante ellos;
• Habilidades cognitivascomo fomentar el juego creativo;
• habilidades academicas, Habilidades "tradicionales" que un niño necesita para desarrollar su educación, como lectura, escritura y matemáticas.

Algunas de las intervenciones más utilizadas para el TEA se explican a continuación.

Análisis de comportamiento aplicado (PAP)

El análisis conductual aplicado se basa en dos objetivos:

• Divida las habilidades (como la comunicación y las habilidades cognitivas) en pequeñas tareas, luego enséñelas de una manera muy estructurada.
• Recompensar y reforzar el comportamiento positivo y alentar y reorientar el comportamiento inapropiado.

Los programas de PAP generalmente se llevan a cabo en casa. Consisten en 40 horas de cuidados intensivos a la semana durante dos o tres años.

El programa PAP se suele realizar:

• un consultor de programas que desarrolla y supervisa el programa;
• un equipo de programa, que generalmente consta de al menos tres terapeutas, alternando entre sesiones con su hijo.

El equipo del programa trabajará con el niño individualmente durante dos o tres horas. El equipo intentará enseñar al niño dividiendo las habilidades en tareas más pequeñas. Estas tareas se enseñan luego de manera repetitiva y estructurada, con un énfasis particular en elogiar al niño y reforzar el comportamiento positivo.

Un programa de PAP generalmente comienza con tareas simples como hacer que un niño aplauda. Cuando el niño responde, el miembro del equipo refuerza esa respuesta dando un elogio verbal o un juguete favorito.

Con el tiempo, estas pequeñas tareas se convertirán en habilidades más complejas que ayudarán al desarrollo de su hijo.

TEACCH (Enseñar)

TEACCH es un tipo de intervención educativa que pone gran énfasis en el aprendizaje estructurado utilizando señales visuales. Las investigaciones han demostrado que los niños con trastorno del espectro autista a menudo responden mejor a la información presentada visualmente.

TEACCH a menudo se lleva a cabo en centros de día especiales, pero también puede recibir capacitación para poder trabajar con su hijo en casa más tarde.

Terapia del habla y del habla

La terapia del habla y el lenguaje es un tipo de entrenamiento de habilidades diseñado para mejorar las habilidades del lenguaje de un niño, mejorando su capacidad para comunicarse socialmente con los demás.

El terapeuta utiliza una serie de técnicas, como mostrar ayudas visuales, historias y juguetes, para mejorar las habilidades de comunicación, como:

• habilidades de escuchar;
• estar atento;
• comprender el contexto social y / o emocional de palabras y oraciones específicas;
• la capacidad de comprender un lenguaje no literal, como metáforas y figuras retóricas.

Nota: Muchas de las intervenciones anteriores requieren mucho tiempo, mucha mano de obra y pueden costar mucho dinero.

Tratamiento de drogas

No hay medicamentos disponibles para tratar los principales síntomas del TEA, pero existen medicamentos que pueden tratar algunos de los síntomas asociados, como:

• pensamientos y comportamiento repetitivos;
• comportamiento agresivo (rabietas o autolesiones).

El fármaco más utilizado es antidepresivos una clase de inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), que actúan alterando los niveles de una sustancia química llamada serotonina en el cerebro. Se sabe que la serotonina afecta el comportamiento y el estado de ánimo.

Algunos ejemplos de medicamentos incluyen:

• Fluoxetina;
• Paroxetina.

Algunos niños con TEA que toman ISRS pueden tener un aumento repentino de los niveles de serotonina. Esto puede causar un grupo de efectos secundarios conocidos como síndrome de serotonina (intoxicación por serotonina).

Síntomas síndrome de serotonina severidad leve a moderada incluyen:

• confusión de conciencia;
• excitación;
• espasmos musculares;
• transpiración;
• temblor;
• Diarrea.

Si su hijo desarrolla alguno de los síntomas enumerados anteriormente, deje de tomar el medicamento y busque el consejo inmediato de su médico de cabecera.

Los síntomas del síndrome serotoninérgico severo incluyen:

• fiebre alta (fiebre) 39,4ºC o más (103ºF)
• convulsiones (ataques);
• latido del corazón irregular;
• pérdida de consciencia.

Si su hijo presenta alguno de estos síntomas graves, llame a una ambulancia.

Pronóstico

El pronóstico de los niños con TEA generalmente depende de la gravedad de sus síntomas y, especialmente, del nivel de inteligencia.

Los niños con síntomas leves a moderados, inteligencia de moderada a superior al promedio, a menudo se convierten en adultos independientes con trabajo, relaciones a largo plazo e hijos.

Es poco probable que los niños con síntomas más graves, que tienen una inteligencia por debajo del promedio, puedan vivir como adultos independientes. Es posible que necesiten cuidados y asistencia adicionales por el resto de sus vidas. Sin embargo, no hay ninguna razón por la que no puedan disfrutar de una buena calidad de vida.