Intolerancia a la lactosa: que es, síntomas en adultos, tratamiento

¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

Intolerancia a la lactosa (o hipolactasia) Es la incapacidad para digerir el azúcar (lactosa) debido a la falta de la enzima digestiva lactasa, lo que provoca diarreas y cólicos intestinales. La intolerancia a la lactosa es causada por la falta de la enzima lactasa.

Los síntomas que se observan en los niños incluyen diarrea y poco aumento de peso, mientras que los síntomas en los adultos incluyen hinchazón y calambres, diarrea, flatulencia y náuseas. El diagnóstico se basa en la observación de que los síntomas aparecen después de que una persona ha ingerido productos lácteos y pueden confirmarse mediante una prueba de hidrógeno en el aliento. El tratamiento incluye tomar la enzima lactasa como suplemento y eliminar la lactosa de la dieta, especialmente en los productos lácteos.

La lactosa, el azúcar principal que se encuentra en la leche y otros productos lácteos, es degradada por la enzima lactasa, que es secretada por las células del revestimiento interno del intestino delgado. La lactasa descompone la lactosa, que es un azúcar complejo, en sus dos componentes, glucosa y galactosa. Estos azúcares simples luego se absorben en el torrente sanguíneo a través de la pared intestinal. Si no hay lactasa, la lactosa no se puede descomponer ni absorber. Como resultado, las altas concentraciones de lactosa atraen líquido al intestino delgado y provocan diarrea acuosa. La lactosa luego viaja al intestino grueso, donde es fermentada por bacterias, lo que produce gases que provocan flatulencia, distensión abdominal y calambres abdominales.

Alergia a la leche de vaca diferente de la intolerancia a la lactosa. A diferencia de la intolerancia a la lactosa, las personas alérgicas a la leche de vaca pueden digerir la leche correctamente, pero las proteínas de la leche inician una reacción del sistema inmunológico. información general sobre reacciones alérgicas). Las alergias a la leche de vaca suelen ser propensas a los niños.

Signos y síntomas

Las personas con intolerancia a la lactosa generalmente no pueden tolerar la leche y todos los demás productos lácteos que contienen lactosa. Los síntomas en los adultos suelen aparecer sólo después de consumir más de 250 a 375 mililitros de leche. Algunas personas se dan cuenta a tiempo de que la leche y otros productos lácteos les están causando problemas gastrointestinales y, consciente o inconscientemente, evitan los productos lácteos.

Los niños con intolerancia a la lactosa tienen Diarreay es posible que no aumenten de peso si los productos lácteos son parte de su dieta.

Los adultos pueden tener hinchazón y cólicos, diarrea acuosa, flatulencia, náuseas, ruidos de gorgoteo o gorgoteo en los intestinos (retumbar en el estómago) y la necesidad de defecar, que se produce entre 30 minutos y 2 horas después de ingerir alimentos que contienen lactosa. En algunas personas, la diarrea intensa puede interferir con la absorción adecuada de nutrientes porque se eliminan del cuerpo demasiado rápido. Sin embargo, los síntomas derivados de la intolerancia a la lactosa suelen ser leves. Por el contrario, los síntomas provocados por la malabsorción en enfermedades como enfermedad celíaca, bebedero tropical y las infecciones intestinales son más graves.

- Alergia a la leche de vaca.

Los niños con alergia a la leche de vaca también desarrollan síntomas después de consumir leche o productos lácteos. Sin embargo, estos síntomas, como picazón, sarpullido y / o sibilancias, se parecen a otros reacciones alérgicas. A veces, los niños presentan síntomas gastrointestinales como vómitos, dolor abdominal y, en raras ocasiones, diarrea.

La alergia a la leche de vaca es poco común en los adultos y también puede provocar vómitos y síntomas de reflujo gastroesofágico.

Causas

Los bebés en su primer año de vida tienen altos niveles de lactasa, lo que les permite digerir la leche. Sin embargo, en la mayoría de los grupos étnicos (80% de las personas de ascendencia africana y latina y más del 90% de las personas de ascendencia asiática), los niveles de lactasa disminuyen después del destete. Estas disminuciones significan que los niños mayores y los adultos de estos grupos étnicos no pueden digerir grandes cantidades de lactosa. Sin embargo, el 80-85% de la población blanca, nativa de las regiones del noroeste de Europa, produce lactasa en el curso de la vida y, por lo tanto, estas personas pueden digerir la leche y los productos lácteos en la edad adulta. la edad. Por lo tanto, debido a la composición étnica de la población de los Estados Unidos, entre 30 y 50 millones de personas en los Estados Unidos parecen ser intolerantes a la lactosa. Es interesante notar que esta "intolerancia" es de hecho una condición normal para más del 75% de la población mundial.

La intolerancia temporal a la lactosa puede desarrollarse cuando un trastorno como una infección intestinal (ver información general sobre gastroenteritis), daña el revestimiento del intestino delgado. Una vez que las personas se recuperan de estos trastornos, pueden volver a digerir la lactosa.

También se presenta intolerancia a otros azúcares, pero es relativamente rara. Por ejemplo, la falta de la enzima sacarasa evita que la sacarosa se absorba en el torrente sanguíneo, y la falta de las enzimas maltasa e isomaltasa evita que la maltosa se absorba en el torrente sanguíneo.

Fisiopatología

La enzima lactasa se encuentra en el borde en cepillo de la membrana mucosa del intestino delgado. La deficiencia de lactasa da como resultado la presencia de lactosa no absorbida en el intestino. Esto conduce a una entrada de líquido en la luz intestinal, lo que conduce a una diarrea osmótica. Las bacterias del colon fermentan el gas no absorbido para producir lactosa (hidrógeno, dióxido de carbono y metano), que hidroliza la lactosa en monosacáridos. Esto conduce a una entrada adicional de líquido en la luz. El efecto general de estos mecanismos da como resultado una variedad de signos y síntomas abdominales.

Epidemiología

La intolerancia a la lactosa (hipolactasia) es una enfermedad común; sin embargo, es poco común en niños menores de 5 años. Se observa con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes. En promedio, el 65% de la población mundial es intolerante a la lactosa. La prevalencia de intolerancia a la lactosa varía entre los diferentes grupos étnicos. La enfermedad es más común en afroamericanos, hispanos y asiáticos, y es menos común en personas de ascendencia europea.

Diagnósticos

Los diagnósticos incluyen:

• la evaluación de un médico de los síntomas que ocurren después de consumir lactosa;
• prueba de hidrógeno en el aliento.

Se sospecha intolerancia a la lactosa cuando una persona experimenta síntomas después de consumir productos lácteos. Si seguir una dieta sin lácteos durante el período de estudio de 3-4 semanas da como resultado desaparición de los síntomas, y los síntomas luego regresan; cuando una persona consume productos lácteos, se considera el diagnóstico confirmado.

Rara vez se necesitan pruebas especiales, pero en algunos casos, los médicos confirman el diagnóstico con una prueba de hidrógeno en el aliento. En esta prueba de 4 horas, las personas ingieren una pequeña cantidad medida de lactosa. Antes y después de tomar lactosa, los médicos miden la cantidad de hidrógeno en el aliento de una persona a intervalos de 1 hora. Miden el hidrógeno porque las bacterias intestinales producen hidrógeno cuando descomponen la lactosa no absorbida. Si la cantidad de hidrógeno en el aire exhalado aumenta significativamente después de consumir lactosa, esto indica la intolerancia de una persona a la lactosa.

La prueba de tolerancia a la lactosa es una prueba alternativa menos sensible que rara vez se usa en la actualidad. Después de que una persona ha tomado una cantidad medida de lactosa, los médicos controlan los síntomas y miden sus niveles de azúcar en sangre (glucosa) varias veces. Las personas que pueden digerir la lactosa no desarrollan ningún síntoma y sus niveles de glucosa en sangre aumentan. Las personas que no pueden digerir la lactosa desarrollan diarrea, hinchazón y malestar después de 20 a 30 minutos, pero sus niveles de glucosa en sangre no aumentan.

Tratamiento

La intolerancia a la lactosa se puede controlar con la dieta, evitando los alimentos que contienen lactosa, especialmente los productos lácteos. El yogur a menudo se tolera porque contiene lactasa de forma natural, que es producida por las bacterias del ácido láctico. Lactobacilos. El queso contiene menos lactosa que la leche y, a menudo, se tolera bien según la cantidad ingerida. La leche y otros alimentos reducidos en lactosa están disponibles en muchos supermercados.

Las personas que deben evitar los productos lácteos deben tomar suplementos de calcio para prevenir la deficiencia de calcio. Los suplementos de enzima lactasa están disponibles sin receta y se pueden tomar con las comidas o con bebidas que contengan lactosa.

Pronóstico

La intolerancia a la lactosa tiene un pronóstico excelente. La mayoría de los pacientes experimentan una mejora significativa en los signos y síntomas solo con un cambio en la dieta.

Complicaciones

Las complicaciones incluyen:

• osteopenia;
• osteoporosis;
• desnutrición;
• pérdida de peso.