Arterite a cellule giganti: che cos'è, sintomi e trattamento

Cos'è l'arterite a cellule giganti?

Arterite a cellule giganti (chiamato anche arterite temporale o La malattia di Horton) è una malattia che provoca dolore e gonfiore nei vasi sanguigni.

I vasi sanguigni sono tubi che trasportano il sangue in tutto il corpo. L'arterite a cellule giganti colpisce le arterie, che sono il più grande dei tre tipi di vasi sanguigni. Le arterie trasportano sangue e ossigeno dal cuore a diverse parti del corpo.

La malattia di Horton di solito colpisce le arterie della testa e del collo.

La condizione può causare dolore e tenerezza nella parte morbida ai lati della testa tra gli occhi e le orecchie, note come tempie. Quando la condizione colpisce questa parte della testa, può essere chiamata arterite temporale.

Inoltre, la malattia può colpire altre grandi arterie e i loro rami, che prelevano sangue in altre parti del corpo.

La condizione è curabile, di solito con pillole di steroidi. Se non trattata, la condizione può essere molto grave e causare ictus o cecità.

L'arterite a cellule giganti fa parte di un gruppo di condizioni chiamate vasculite. La parola vasculite significa infiammazione dei vasi sanguigni. Esistono diversi tipi di vasculite che colpiscono diversi vasi sanguigni.

Chi ha l'arterite a cellule giganti?

La malattia è molto rara nelle persone di età inferiore ai 50 anni. Più comune nelle donne che negli uomini e più comune nelle persone di origine nordeuropea che nelle persone di altre razze.

L'arterite a cellule giganti è spesso associata a una condizione chiamata polimialgia reumatica, che provoca dolore e rigidità muscolare, specialmente nelle spalle, nel collo e nelle cosce. I sintomi della polimialgia reumatica possono essere particolarmente gravi al mattino. Le persone spesso hanno sia la polimialgia reumatica che l'arterite a cellule giganti.

Sintomi di arterite a cellule giganti

Le persone con arterite possono avere una varietà di sintomi. La maggior parte delle persone ne ha alcuni, ma non tutti. I sintomi più comuni includono:

• mal di testa, spesso con forte dolore e tenerezza alle tempie della testa - può essere doloroso pettinarsi o radersi. Il mal di testa può verificarsi in altre parti della testa.
• ispessimento dei vasi sanguigni nelle tempie
• dolore alla mascella o alla lingua durante la masticazione
• grave affaticamento, che influisce sulla qualità della vita
• sintomi influenzalicome una leggera febbre
• sudorazione giorno e notte
• perdita di peso
• visione doppia (diplopia)
• raramente - perdita della vista, che può verificarsi improvvisamente. La perdita può essere parziale, ma a volte completa. Questo di solito è temporaneo nelle prime fasi.

Se ci sono cambiamenti o problemi con la vista o dolore alla mascella mentre mangi, dovresti consultare immediatamente il medico.

Se non è possibile ottenere assistenza immediata dal medico, consultare un medico retribuito fuori orario o recarsi immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino. Se non trattati, i sintomi possono portare a perdita della vista o ictus..

Di solito si possono evitare problemi seri con il trattamento chirurgico con steroidi.

Meno comunemente, la malattia può colpire altri grandi vasi sanguigni, che possono causare dolore quando si usano i muscoli delle braccia o delle gambe mentre si cammina.

Raramente, se qualcuno ha avuto l'arterite a cellule giganti e la polimialgia reumatica per lungo tempo, possono sviluppare aneurismi. Questo è quando le pareti delle arterie aumentano di dimensioni e possono gonfiarsi e indebolirsi.

Cause di arterite a cellule giganti

Gli scienziati non sanno ancora del tutto perché le persone contraggono l'arterite a cellule giganti.

Questo è malattia autoimmune. Quelli. una condizione in cui il sistema immunitario, che è il sistema di difesa del corpo che combatte le infezioni, si confonde e attacca i tessuti sani del corpo.

Nelle persone con questa malattia, il sistema immunitario attacca erroneamente le arterie sane.

È possibile che i geni ereditati dal bambino dai genitori aumentino la probabilità di sviluppare la malattia. Tuttavia, se qualcuno ha una malattia, ciò non significa che i suoi figli la contrarranno necessariamente.

Diagnostica

La diagnosi della malattia sarà effettuata sulla base di:

• visita medica o specialistica e discussione dei sintomi;
• risultati degli esami del sangue;
• Radiografia e scansione (TC, ecografia);
• biopsia del tessuto che mostra se c'è infiammazione nelle pareti dell'arteria temporale.

Analisi del sangue

È possibile eseguire esami del sangue per verificare la presenza di segni di infiammazione. Questi test possono essere utilizzati per diagnosticare la malattia.

Verranno inoltre ripetute nel tempo per verificare che l'infiammazione sia sotto controllo. Gli esami del sangue possono essere utilizzati anche per cercare altre possibili cause dei sintomi.

Radiografia e scansione

Al paziente può essere chiesto di eseguire una radiografia del torace per escludere altre condizioni mediche.

Un altro studio che potrebbe essere offerto è la tomografia computerizzata (CT). Può aiutare a diagnosticare l'arterite a cellule giganti e vedere se ci sono complicazioni. Le scansioni TC creano immagini dettagliate di ciò che sta accadendo all'interno del corpo utilizzando molti raggi X.

Il medico può anche richiedere un'ecografia delle arterie intorno alle tempie e alle ascelle per confermare la diagnosi.

Le scansioni a ultrasuoni utilizzano le onde sonore per esaminare e creare immagini all'interno del corpo. Possono mostrare cosa sta succedendo nei tendini, nei vasi sanguigni, nelle articolazioni e persino negli organi. In caso di malattia, questi strumenti di scansione possono essere utili perché possono rilevare il gonfiore nei vasi sanguigni.

Biopsia dell'arteria temporale

A volte può essere eseguita una biopsia dell'arteria temporale.

Una biopsia è quando un piccolo pezzo di pelle o tessuto viene prelevato da una parte del corpo ed esaminato al microscopio. In questo caso, il tessuto viene prelevato dall'arteria temporale della testa.

La biopsia viene eseguita da un chirurgo, ma è un esame, non un trattamento. Prima della procedura, il medico spiegherà tutti i rischi e i benefici e farà l'anestesia.

Questa biopsia può essere eseguita per confermare la diagnosi anche se il trattamento è iniziato. La biopsia mostrerà quanto siano gravi le condizioni del paziente.

Dopo la biopsia, ci sarà ferita lunga circa 3-4 cmvicino all'attaccatura dei capelli. La ferita sarà coperta con una benda fino al prossimo appuntamento dal medico tra circa una settimana, ma dovresti essere in grado di lavare accuratamente i capelli. Quando l'anestesia svanisce, possono essere necessari antidolorifici come il paracetamolo.

Come con qualsiasi procedura chirurgica, fai attenzione ai segni di sanguinamento e infezione (arrossamento diffuso, secrezione persistente).

Molto raramente, la procedura può causare danni temporanei o permanenti ai nervi, che possono portare a intorpidimento o caduta delle sopracciglia. Nei pazienti con restringimento delle arterie del collo, noto come malattia dell'arteria carotidea, il rischio di ictus può essere molto basso.

Se hai dubbi sui rischi, dovresti discuterne con il tuo medico in anticipo.

Quali sono i trattamenti per l'arterite a cellule giganti?

Farmaci steroidei

Sebbene attualmente non esista una cura per l'arterite a cellule giganti, il trattamento con farmaci steroidei (corticosteroidi) è molto efficace e di solito inizia a funzionare dopo pochi giorni. Prednisolone È il farmaco steroideo più comunemente usato.

Gli steroidi rallentano il sistema immunitario e riducono l'infiammazione nei vasi sanguigni.

Poiché esiste il rischio di perdita della vista o ictus, è importante iniziare immediatamente il trattamento con corticosteroidi. Se il medico sospetta che tu abbia l'arterite, può prescrivere una dose elevata di steroidi fino alla conferma della diagnosi.

Per il trattamento dell'arterite a cellule giganti, di solito vengono somministrati giornalmente da 40 a 60 mg di compresse di steroidi. Questa dose viene solitamente continuata per tre o quattro settimane.

Se il paziente si sente bene e gli esami del sangue mostrano che la condizione è migliorata, il medico inizierà a ridurre la dose. In questa fase, lo specialista visiterà regolarmente il paziente per verificarne il benessere generale.

Se durante il pasto compaiono sintomi visivi o dolore alla mascella o alla lingua, può essere necessaria una terapia urgente con steroidi per via endovenosa.

Di solito occorrono da uno a tre anni per interrompere completamente i corticosteroidi. Il più delle volte, il paziente assume basse dosi del farmaco. Non è sempre possibile interrompere completamente l'assunzione di steroidi e alcune persone hanno bisogno di assumere basse dosi per lungo tempo o per tutta la vita.

Non dovresti interrompere improvvisamente l'assunzione di pillole di steroidi o modificare la dose a meno che non sia raccomandato dal medico, anche se i sintomi sono completamente scomparsi. Questo perché il corpo smette di produrre il proprio steroide chiamato cortisolo, quindi ci vorrà del tempo per riprendere la normale produzione di steroidi naturali.

Se l'infiammazione nei vasi sanguigni ritorna, si parla di ricaduta e potrebbe essere necessario aumentare la dose di steroidi per affrontarla. La ricaduta è più comune durante i primi 18 mesi di trattamento.

Quali sono gli effetti collaterali del trattamento con steroidi?

Come con molti farmaci, ci sono alcuni effetti collaterali che possono verificarsi con il trattamento con steroidi. Tuttavia, l'arterite a cellule giganti è una condizione potenzialmente molto grave. I benefici di un trattamento steroideo efficace per i malati superano di gran lunga i rischi di effetti collaterali del farmaco.

Un'alta dose iniziale di corticosteroidi per controllare la condizione, seguita da una dose bassa continua per tenere sotto controllo la malattia, a volte può causare i seguenti effetti collaterali:

• cambiamenti nell'aspetto del viso e del corpo;
• arrossamento del viso;
• mancanza di sonno;
• mal di stomaco o dolore addominale;
• aumento di peso;
• vertigini o debolezza;
• difficoltà di concentrazione;
• cambiamento di umore.

I farmaci chiamati inibitori della pompa protonica possono ridurre il rischio di indigestione. Lo fanno diminuendo la quantità di acido prodotta naturalmente nello stomaco.

Se prendi steroidi per un lungo periodo, possono verificarsi altri effetti collaterali, tra cui:

• osteoporosi - una condizione in cui le ossa diventano più sottili e più facili da rompere;
• piccoli lividi, smagliature e assottigliamento della pelle;
• debolezza muscolare;
• cataratta - una condizione in cui compaiono macchie torbide sul cristallino di uno o entrambi gli occhi;
• glaucoma - una condizione in cui il nervo ottico dell'occhio è danneggiato;
• diabete - una malattia in cui aumenta il livello di zucchero nel sangue;
• alta pressione sanguigna (ipertensione arteriosa).

Controlli regolari aiuteranno a identificare eventuali effetti collaterali in modo che possano essere affrontati rapidamente.

Se usi steroidi da più di tre mesi, potresti aver bisogno di un trattamento per prevenire l'assottigliamento delle ossa, tra cui:

• integratori di calcio e vitamina D;
• i bifosfonati sono farmaci che rallentano la perdita ossea.

Poiché gli steroidi riducono l'attività del sistema immunitario, possono svilupparsi infezioni che possono essere gravi. Ad esempio, varicella e herpes zoster può essere più grave nelle persone che assumono steroidi.

Rivolgiti al tuo medico se non hai avuto la varicella o sei entrato in contatto con qualcuno con la varicella o herpes zosterin quanto potrebbe essere necessario un trattamento farmaci antivirali.

Esistono altri farmaci usati per trattare l'arterite a cellule giganti?

I corticosteroidi sono i farmaci di prima linea per controllare l'arterite a cellule giganti e prevenire eventuali complicazioni gravi. Attualmente non esiste un'altra terapia alternativa di prima linea.

Ci sono momenti in cui il medico può suggerire farmaci aggiuntivi per aiutare a ridurre la dose di steroidi, questo può accadere se:

• i sintomi ritornano, altrimenti si ripresentano;
• i sintomi non migliorano nonostante il trattamento con steroidi;
• bisogno di un trattamento steroideo per lungo tempo.

I trattamenti alternativi possono includere l'assunzione convenzionale farmaci antireumatici modificanti la malattia (BMARP), tra cui:

• metotrexato;
• leflunomide;
• azatioprina;
• micofenolato mofetile.

Questi farmaci rallentano il sistema immunitario che causa malfunzionamenti nelle persone con Malattie autoimmuni.

Ci sono anche molti altri farmaci disponibili, chiamati immunosoppressori. Questi farmaci prendono di mira le cellule chiave del sistema immunitario per fermare l'infiammazione.

Il trattamento immunosoppressivo comprende farmaci come tocilizumab. Tocilizumab è utilizzato principalmente per il trattamento di persone con vasculite ricorrente dei grandi vasi. Un farmaco può anche essere prescritto se altri trattamenti falliscono.

Previsione

Con una terapia adeguata tempestiva, si osserva un completo recupero. I sintomi dell'arterite migliorano entro pochi giorni dal trattamento. I corticosteroidi di solito possono essere ridotti entro le prime 4-6 settimane e infine interrotti. Il calo delle complicanze neuro-oftalmiche negli ultimi anni riflette il miglioramento del riconoscimento e del trattamento; la cecità è ormai una complicazione rara.

Sebbene il decorso generale della malattia sia un miglioramento progressivo e una possibile guarigione completa, il decorso clinico è altamente variabile. La durata media del trattamento è di 2 anni; Tuttavia, alcuni pazienti richiedono un trattamento per 5 anni o più.