Criptorchidismo: cos'è, cause, sintomi, trattamento, prognosi

Descrizione della malattia

Un testicolo ritenuto è una condizione infantile comune in cui un ragazzo nasce senza uno o entrambi i testicoli nello scroto. Termine medico - criptorchidismo.

Scroto e testicoli

Lo scroto è una piccola sacca di pelle che pende sotto il pene. Mantiene i testicoli in posizione.

I testicoli sono due organi genitali maschili di forma ovale situati all'interno dello scroto su entrambi i lati del pene. I testicoli sono una parte importante del sistema riproduttivo maschile in quanto producono lo sperma e l'ormone testosterone, che svolge un ruolo importante nello sviluppo sessuale maschile.

Sviluppo testicolare

Durante la gravidanza, i testicoli si formano all'interno dell'addome del bambino (l'area del corpo che contiene lo stomaco) e poi scendono lentamente nello scroto man mano che il bambino si sviluppa. I testicoli sono di solito a posto entro l'ottavo mese di gravidanza.

Per ragioni poco chiare, uno o entrambi i testicoli a volte non scendono nello scroto prima della nascita del bambino.

Quanto è diffuso il criptorchidismo?

Il criptorchidismo è una delle condizioni congenite più comuni di cui soffrono i ragazzi. Congenito significa che la condizione è presente alla nascita. Si stima che il 3-5% dei neonati abbia testicoli ritenuti.

In circa l'80% dei casi, solo uno dei testicoli è interessato. La maggior parte dei casi si risolve senza necessità di trattamento, sebbene un piccolo numero di ragazzi (0,7-1%) abbia testicoli che rimangono immaturi fino all'età adulta se non trattati.

Sintomi di criptorchidismo

Il criptorchidismo generalmente rientra in due categorie:

1. Criptorchidismo palpabile: il testicolo (s) può essere sentito durante un esame fisico.
2. Criptorchidismo impalpabile: testicolo (s) non sentito durante l'esame obiettivo.

Un oggetto è tangibile se può essere toccato o sentito. Non palpabile significa che l'oggetto non può essere toccato o sentito.

Testicoli ritenuti palpabili

I testicoli ritenuti palpabili sono il tipo più comune di criptorchidismo, rappresentando l'80% di tutti i casi.

Nella maggior parte dei casi, il criptorchidismo palpabile si trova appena sopra lo scroto. Si trovano alla fine del canale inguinale (il canale che va dal basso addome fino al pene e allo scroto).

Testicoli ritenuti non palpabili

Esistono tre tipi principali di criptorchidismo non palpabile:

1. Addominale o intra-addominale, che rappresenta circa il 40% dei casi di criptorchidismo.
2. Inguinale, che rappresenta circa il 40% dei casi.
3. Atrofica o assente che è circa il 20% dei casi.

Tutti e tre i tipi sono descritti più dettagliatamente di seguito.

Addominale o intra-addominale

Il tipo addominale o intra-addominale si verifica quando il testicolo si trova all'interno della cavità addominale, solitamente vicino all'apertura superiore del canale inguinale.

Inguinale

Un testicolo inguinale è un testicolo che si è spostato nel canale inguinale ma non si è spostato abbastanza in basso verso lo scroto per essere rilevato durante l'esame obiettivo.

Atrofica o assente

Un testicolo atrofico è un testicolo anormalmente piccolo. Testicolo mancante - quando un testicolo, per qualche motivo, non si è formato durante lo sviluppo del bambino nell'utero.

Sia i testicoli atrofici che quelli mancanti possono avere varie cause.

Cause di criptorchidismo

Il criptorchidismo è causato da qualcosa che interferisce con il normale sviluppo dei testicoli.

Sviluppo genitale

In una fase iniziale dello sviluppo, tutti i bambini non ancora nati hanno gli stessi genitali, siano essi maschi o femmine.

Lo sviluppo dei genitali in maschio o femmina dipende da una coppia di cromosomi sessuali che il bambino riceve dai suoi genitori. I cromosomi sessuali sono una coppia di molecole di acido desossiribonucleico (DNA) a forma di X o Y. Svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo sessuale di un bambino.

Nello sviluppo normale, dopo che i testicoli si sono formati, rimangono nell'addome del bambino fino al 7° mese di gravidanza. Si pensa quindi che gli ormoni "attivino" la discesa dei testicoli. Si muovono lentamente verso il basso dall'addome, attraverso il canale inguinale e nello scroto. Nella maggior parte dei casi, i testicoli dovrebbero essere a posto poco prima o subito dopo la nascita.

Negli uomini, intorno alla nona settimana di gravidanza, i cromosomi sessuali maschili innescano la produzione di un ormone chiamato testosterone. Il testosterone innesca lo sviluppo degli organi genitali maschili. In questa fase possono sorgere problemi associati a testicoli mancanti o atrofici. Ad esempio, il pene può svilupparsi normalmente, ma per ragioni sconosciute, i testicoli potrebbero no.

Inoltre, può verificarsi uno sviluppo anormale dei genitali a causa di una condizione rara come sindrome da insensibilità agli androgeni. È con lei che il corpo è parzialmente insensibile agli ormoni come il testosterone, che porta alla nascita di un bambino con genitali ambigui (i genitali hanno caratteristiche maschili e femminili).

Nella maggior parte dei casi di criptorchidismo, qualcosa sembra interrompere la discesa di uno o entrambi i testicoli e questo (o loro) rimane all'interno della cavità addominale o del canale inguinale.

Non si sa esattamente perché ciò stia accadendo, sebbene siano stati identificati numerosi fattori di rischio.

Fattori di rischio

Fattori di rischio noti per il criptorchidismo:

• Basso peso alla nascita: I ragazzi che pesano meno di 2,5 kg (5,5 libbre) alla nascita hanno 2-3 volte più probabilità di nascere con testicoli ritenuti rispetto alla popolazione generale.
• Nato prematuro: prima nasce un bambino, più è probabile che nasca con testicoli ritenuti.
• Avere una storia familiare di criptorchidismo: avere un fratello maggiore con testicoli ritenuti significa che un ragazzo ha 3 volte più probabilità di nascere con la condizione rispetto alla popolazione generale.
• Diabete madre: Le donne con diabete di tipo 1 e di tipo 2 hanno una probabilità 2 volte maggiore di avere un maschio con testicoli ritenuti rispetto alle donne che non hanno il diabete.
• Fumare madri durante la gravidanza.
• Consumo di alcool madre durante la gravidanza.

Il Ministero della Salute raccomanda alle donne di evitare l'alcol durante la gravidanza.

Sindrome da disgenesia testicolare

Negli ultimi 30 anni, c'è stato un marcato aumento dell'incidenza dei testicoli ritenuti nei paesi occidentali. Sono aumentati anche i tassi delle seguenti altre tre condizioni che colpiscono gli organi genitali maschili:

• basso numero di spermatozoi;
• cancro ai testicoli;
• l'ipospadia è una condizione in cui l'uretra (il tubo del pene attraverso il quale passa l'urina) non è nella posizione corretta.

Alcuni ricercatori ritengono che tutte queste condizioni, insieme al criptorchidismo, siano correlate. Piuttosto che essere condizioni separate, sono diverse forme di un'unica sindrome sottostante nota come sindrome da disgenesia testicolare.

Se esiste la sindrome da disgenesia testicolare, può essere causata dall'esposizione a sostanze chimiche durante la gravidanza che interrompono il normale equilibrio degli ormoni. Ciò può interferire con il normale sviluppo degli organi genitali maschili.

Le sostanze chimiche note per alterare l'equilibrio ormonale sono chiamate interferenti endocrini (interferenti endocrini).

Perturbatori endocrini

Esempi di interferenti endocrini includono:

• alcuni tipi di pesticidi;
• policlorobifenili (PCB) - un composto chimico usato come refrigerante;
• il dibutilftalato è una sostanza chimica utilizzata per realizzare cosmetici come lo smalto per unghie.

Nella maggior parte dei paesi, inclusa la Russia, molti interferenti endocrini come i PCB sono stati rimossi a causa di problemi di salute. Ma ci sono ancora preoccupazioni sul fatto che le persone possano essere ancora esposte agli interferenti endocrini a causa della contaminazione della catena alimentare.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha condotto ricerche approfondite per scoprire se l'esposizione agli interferenti endocrini causa malattie che influiscono sulla fertilità maschile.

I ricercatori hanno concluso che l'esposizione diretta a livelli elevati di interferenti endocrini può influire negativamente sulla salute umana e sulla fertilità maschile.

Ma non ci sono ancora prove sufficienti per dimostrare un legame preciso tra i problemi di salute e gli effetti indiretti dei bassi livelli di interferenti endocrini. L'esposizione indiretta è un tipo di esposizione che si verifica quando la catena alimentare è contaminata.

Diagnostica

Esame fisico

Il primo passo nella diagnosi del criptorchidismo è un esame fisico per determinare se i testicoli si sentono vicino allo scroto (possono essere sentiti).

Questo di solito viene fatto mettendo il bambino in un bagno caldo. Questo li aiuta a rilassarsi ed espande la pelle intorno allo scroto, rendendo più facile per loro esaminarli fisicamente.

Se lo studio mostra che entrambi i testicoli non scendono e non si sentono (non si sentono), puoi utilizzare una serie di esami del sangue per verificare se i problemi ormonali interferiscono con il normale sviluppo testicolare.

Laparoscopia diagnostica

Di solito è necessaria una procedura chiamata laparoscopia diagnostica per trovare il criptorchidismo non palpabile. La laparoscopia diagnostica è un tipo di "chirurgia del buco della serratura" in cui viene inserito uno strumento chiamato laparoscopio.

Un laparoscopio è un piccolo tubo flessibile che contiene una fonte di luce e una telecamera. La fotocamera trasmette le immagini dall'interno dell'addome o del bacino a un monitor.

A seconda di dove si trova il testicolo, potrebbe essere possibile eseguire immediatamente un intervento chirurgico per spostare il testicolo nello scroto.

Trattamento del criptorchidismo

Orchipessia

Nella maggior parte dei casi di testicolo/i ritenuti, di solito si raccomanda un intervento chirurgico per trapiantare un testicolo nello scroto. Questo tipo di chirurgia è noto come orchidea (indicato anche come orchiopessia e orchiopessia).

Il momento esatto in cui verrà eseguito l'intervento dipenderà dalla salute del bambino. Idealmente, l'intervento chirurgico dovrebbe essere eseguito tra i 6 mesi ei 2 anni di età. Questo perché aspettare più di 2 anni aumenta il rischio del ragazzo di sviluppare problemi di fertilità e/o cancro ai testicoli.

Sempre più spesso, l'orchipessi viene eseguita utilizzando la chirurgia laparoscopica. Questo tipo di chirurgia provoca meno dolore postoperatorio e ha un tempo di recupero più rapido rispetto alla chirurgia a cielo aperto.

Durante la procedura, il chirurgo pratica una piccola incisione nell'addome del bambino prima di far passare piccoli strumenti chirurgici attraverso l'incisione per liberare il testicolo dal tessuto circostante.

Il testicolo viene quindi spostato lungo il canale inguinale nello scroto con una seconda incisione. Il canale inguinale è solitamente sigillato per evitare che il testicolo ritorni dallo scroto.

L'orchipessi viene eseguita in anestesia generale, il che significa che il bambino non sentirà dolore durante l'operazione. Nella maggior parte dei casi, l'operazione può essere eseguita in un ambulatorio, in modo che il bambino possa tornare a casa lo stesso giorno.

riabilitazione

Un bambino può sentirsi poco bene per le prime 24 ore dopo l'intervento. La sensazione di nausea è un effetto collaterale comune dell'anestesia generale. Di solito non c'è nulla di cui preoccuparsi.

I seguenti suggerimenti dovrebbero aiutare ad accelerare il recupero del bambino e ridurre il rischio di complicanze postoperatorie.

1. Il bambino dovrà alleviare il dolore regolarmente per tre giorni dopo l'intervento. Attività come giocare, guardare cartoni animati e leggere insieme possono aiutare a distrarre la sua attenzione dal dolore.
2. Incoraggia (ma non forzare) tuo figlio a bere molti liquidi.
3. L'area inguinale del tuo bambino potrebbe ferire per un po' dopo l'intervento chirurgico. Indossare abiti larghi aiuterà.
4. Mantenere il sito chirurgico pulito e asciutto e non lasciare che l'acqua si riversi nell'area durante la doccia o il bagno.
5. Un bambino non dovrebbe andare in bicicletta o giocare a giochi sedentari per un mese dopo l'intervento. Questo per evitare che i testicoli ritornino nell'addome.

Prestare attenzione a eventuali segni di infezione nel sito chirurgico. Questi segni includono:

• Il bambino ha un forte dolore e il sollievo dal dolore prescritto sopra non aiuta.
• Il bambino ha una temperatura elevata (febbre) di 38ºC (100,4ºF) o superiore.
• Il sito chirurgico è rosso, infiammato e/o si sente più caldo dell'area circostante.
• Scarico di liquido o pus dal sito dell'intervento.

Se noti uno di questi segni e sintomi, consulta il medico il prima possibile.

Risultati dell'operazione

Generalmente, più il testicolo è vicino allo scroto, più è probabile che l'operazione abbia successo.

Le percentuali di successo per il trattamento del criptorchidismo palpabile, testicoli situati vicino allo scroto, sono stimate nell'80-90%.

Il tasso di successo per il trattamento del criptorchidismo non palpabile è del 75-90%, a seconda di dove si trova il testicolo. Se l'intervento non ha successo, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico per riposizionare il testicolo nello scroto.

Alternative alla chirurgia

Terapia ormonale

Un'alternativa alla chirurgia è l'uso di ormoni sintetici per stimolare il movimento del testicolo dall'addome allo scroto.

La terapia ormonale è solitamente raccomandata solo se il testicolo del bambino è vicino allo scroto. Questo perché il trattamento è solitamente inefficace nel trattamento dei testicoli non palpabili situati nell'inguine o nell'addome.

La terapia ormonale può anche essere raccomandata se entrambi i testicoli non sono prolassi e gli esami del sangue hanno dimostrato che ciò è dovuto a problemi ormonali sottostanti.

complicazioni

Come con qualsiasi tipo di intervento chirurgico, l'orchipessi comporta il rischio di complicanze.

Atrofia testicolare

La complicazione più grave dell'operazione è l'atrofia testicolare. L'afflusso di sangue non può mantenere il testicolo nella sua nuova posizione, il che porta alla morte del testicolo. Questo è noto come atrofia testicolare e si verifica in circa il 5% dei casi.

Se si verifica atrofia testicolare, la fertilità del bambino non dovrebbe essere compromessa finché ha ancora un testicolo sano.

La chirurgia estetica può essere eseguita per rimuovere il testicolo interessato e posizionare un impianto artificiale nello scroto del bambino.

Danni al dotto deferente

Un'altra possibile complicazione dell'orchipessi è che i dotti deferenti possono essere danneggiati accidentalmente.

Il dotto deferente è il tubo che collega il testicolo all'uretra. L'uretra è il tubo attraverso il quale sperma quando un uomo eiacula. Il danno al dotto deferente si verifica in circa l'1% dei casi.

Se il dotto deferente viene danneggiato durante l'intervento chirurgico, di solito è necessario un ulteriore intervento chirurgico per ripararlo. Se non trattata, può causare problemi di fertilità più avanti nella vita.

Previsione

Le prospettive per i ragazzi nati con criptorchidismo persistente sono generalmente molto buone. Nella maggior parte dei casi, l'orchipessi è un tipo di intervento chirurgico relativamente semplice con un buon tasso di successo. Se la malattia viene curata in tenera età, la fertilità del ragazzo non dovrebbe cambiare.

I ragazzi nati con testicoli ritenuti hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro ai testicoli più avanti nella vita, sebbene questo rischio sia molto piccolo (stimato in 1 su 1000-2500).