Arteritis de células gigantes: que es, síntomas y tratamiento

¿Qué es la arteritis de células gigantes?

Arteritis de células gigantes (también llamado arteritis temporal o Enfermedad de horton) es una enfermedad que causa dolor e hinchazón en los vasos sanguíneos.

Los vasos sanguíneos son tubos que transportan sangre por todo el cuerpo. La arteritis de células gigantes afecta las arterias, que son las más grandes de los tres tipos de vasos sanguíneos. Las arterias transportan sangre y oxígeno desde el corazón a diferentes partes del cuerpo.

La enfermedad de Horton suele afectar las arterias de la cabeza y el cuello.

La afección puede causar dolor y sensibilidad en la parte blanda de los lados de la cabeza entre los ojos y las orejas, conocida como las sienes. Cuando la afección afecta esta parte de la cabeza, se puede llamar arteritis temporal.

Además, la enfermedad puede afectar otras arterias grandes y sus ramas, que extraen sangre en otras partes del cuerpo.

La afección se puede tratar, generalmente con píldoras de esteroides. Si no se trata, la afección puede ser muy grave y causar carrera o ceguera.

La arteritis de células gigantes pertenece a un grupo de enfermedades llamadas vasculitis. La palabra vasculitis significa inflamación de los vasos sanguíneos. Existen diferentes tipos de vasculitis que afectan a diferentes vasos sanguíneos.

¿Quién tiene arteritis de células gigantes?

La enfermedad es muy rara en personas menores de 50 años. Más común en mujeres que en hombres, y más común en personas de ascendencia del norte de Europa que en personas de otras razas.

La arteritis de células gigantes a menudo se asocia con una afección llamada polimialgia reumática, que causa dolor y rigidez muscular, especialmente en los hombros, el cuello y los muslos. Los síntomas de la polimialgia reumática pueden ser especialmente graves por la mañana. Las personas a menudo tienen polimialgia reumática y arteritis de células gigantes.

Los síntomas de la arteritis de células gigantes

Las personas con arteritis pueden presentar diversos síntomas. La mayoría de la gente tiene algunos, pero no todos. Los síntomas más comunes incluyen:

• dolores de cabeza, a menudo con dolor intenso y sensibilidad en las sienes de la cabeza; puede ser doloroso peinarse o afeitarse. Los dolores de cabeza pueden ocurrir en otras partes de la cabeza.
• engrosamiento de los vasos sanguíneos en las sienes
• dolor en la mandíbula o la lengua al masticar
• fatiga severa, que afecta la calidad de vida
• sintomas de gripecomo fiebre leve
• sudoración de día o de noche
• pérdida de peso
• visión doble (diplopía)
• raramente - pérdida de la visión, que puede ocurrir repentinamente. La pérdida puede ser parcial, pero a veces completa. Esto suele ser temporal en las primeras etapas.

Si hay algún cambio o problema con la visión o dolor en la mandíbula al comer, debe consultar a su médico de inmediato.

Si no puede obtener ayuda inmediata de su médico, consulte a un médico pagado fuera del horario de atención o vaya al departamento de emergencias del hospital más cercano de inmediato. Si no se tratan, los síntomas pueden provocar pérdida de la visión o un derrame cerebral..

Por lo general, los problemas graves se pueden evitar con un tratamiento quirúrgico con esteroides.

Con menos frecuencia, la enfermedad puede afectar a otros vasos sanguíneos grandes, lo que puede provocar dolor al usar los músculos de los brazos o las piernas al caminar.

En raras ocasiones, si alguien ha tenido arteritis de células gigantes y polimialgia reumática durante mucho tiempo, puede desarrollar aneurismas. Esto es cuando las paredes de las arterias aumentan de tamaño y pueden abultarse y debilitarse.

Causas de la arteritis de células gigantes

Los científicos aún no saben completamente por qué las personas contraen arteritis de células gigantes.

Esto es enfermedad autoinmune. Aquellos. una afección en la que el sistema inmunológico, que es el sistema de defensa del cuerpo que combate las infecciones, se confunde y ataca los tejidos sanos del cuerpo.

En las personas con esta enfermedad, el sistema inmunológico ataca por error las arterias sanas.

Es posible que los genes que el niño heredó de sus padres aumenten la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, si alguien tiene una enfermedad, esto no significa que sus hijos necesariamente la contraigan.

Diagnósticos

El diagnóstico de la enfermedad se basará en:

• examen por un médico o especialista y discusión de los síntomas;
• resultados de análisis de sangre;
• Rayos X y escaneo (CT, ultrasonido);
• biopsia de tejido que muestre si hay inflamación en las paredes de la arteria temporal.

Análisis de sangre

Se pueden realizar análisis de sangre para detectar signos de inflamación. Estas pruebas se pueden utilizar para diagnosticar una enfermedad.

También se repetirán a lo largo del tiempo para comprobar que la inflamación está bajo control. Los análisis de sangre también se pueden utilizar para buscar otras posibles causas de los síntomas.

Rayos X y escaneo

Se le puede pedir al paciente que se tome una radiografía de tórax para descartar otras afecciones médicas.

Otro estudio que podría ofrecerse es la tomografía computarizada (TC). Puede ayudar a diagnosticar la arteritis de células gigantes y ver si hay alguna complicación. Las tomografías computarizadas crean imágenes detalladas de lo que está sucediendo dentro del cuerpo usando muchos rayos X.

El médico también puede solicitar una ecografía de las arterias alrededor de las sienes y las axilas para confirmar el diagnóstico.

Las ecografías utilizan ondas sonoras para examinar y crear imágenes dentro del cuerpo. Pueden mostrar lo que sucede en los tendones, los vasos sanguíneos, las articulaciones e incluso los órganos. En caso de enfermedad, estas herramientas de escaneo pueden ser útiles porque pueden detectar hinchazón en los vasos sanguíneos.

Biopsia de arteria temporal

A veces, se puede realizar una biopsia de la arteria temporal.

Una biopsia es cuando se toma un pequeño trozo de piel o tejido de una parte del cuerpo y se examina con un microscopio. En este caso, se extrae tejido de la arteria temporal de la cabeza.

La biopsia la realiza un cirujano, pero es un examen, no un tratamiento. Antes del procedimiento, el médico le explicará todos los riesgos y beneficios, y realizará la anestesia.

Esta biopsia se puede realizar para confirmar el diagnóstico incluso si se inicia el tratamiento. La biopsia mostrará la gravedad de la afección del paciente.

Después de la biopsia, habrá herida de unos 3-4 cm de largocerca de la línea del cabello. La herida estará cubierta con un vendaje hasta su próxima cita con el médico en aproximadamente una semana, pero debería poder lavarse bien el cabello. Cuando desaparece el efecto de la anestesia, es posible que se necesiten analgésicos como el paracetamol.

Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, esté atento a los signos de sangrado e infección (enrojecimiento extendido, secreción persistente).

En muy raras ocasiones, el procedimiento puede causar daño temporal o permanente a los nervios, lo que puede provocar entumecimiento o caída de las cejas. En pacientes con estrechamiento de las arterias en el cuello, conocido como enfermedad de la arteria carótida, el riesgo de accidente cerebrovascular puede ser muy pequeño.

Si tiene alguna inquietud acerca de los riesgos, debe discutirlos con su médico con anticipación.

¿Cuáles son los tratamientos para la arteritis de células gigantes?

Medicamentos esteroides

Aunque actualmente no existe cura para la arteritis de células gigantes, el tratamiento con esteroides (corticosteroides) es muy eficaz y, por lo general, comienza a funcionar después de unos días. Prednisolona Es el fármaco esteroide más utilizado.

Los esteroides ralentizan el sistema inmunológico y reducen la inflamación de los vasos sanguíneos.

Debido a que existe el riesgo de pérdida de la visión o accidente cerebrovascular, es importante comenzar el tratamiento con corticosteroides de inmediato. Si su médico sospecha que tiene arteritis, es posible que le recete una dosis alta de esteroides hasta que se confirme el diagnóstico.

Para el tratamiento de la arteritis de células gigantes, generalmente se administran diariamente de 40 a 60 mg de tabletas de esteroides. Esta dosis generalmente se continúa durante tres a cuatro semanas.

Si el paciente se siente bien y los análisis de sangre muestran que la condición ha mejorado, el médico comenzará a reducir la dosis. En esta etapa, el especialista visitará regularmente al paciente para verificar su bienestar general.

Si aparecen síntomas visuales o dolor en la mandíbula o la lengua al comer, es posible que se requiera una terapia urgente con esteroides intravenosos.

Por lo general, toma de uno a tres años dejar de tomar corticosteroides por completo. La mayor parte de este tiempo, el paciente toma dosis bajas del fármaco. No siempre es posible dejar de tomar esteroides por completo, y algunas personas necesitan tomar dosis bajas durante un tiempo prolongado o de por vida.

No debe dejar de tomar pastillas de esteroides repentinamente o cambiar la dosis a menos que se lo recomiende su médico, incluso si los síntomas han desaparecido por completo. Esto se debe a que el cuerpo deja de producir su propio esteroide llamado cortisol, por lo que tomará algún tiempo para que se reanude la producción normal de esteroides naturales.

Si la inflamación en los vasos sanguíneos regresa, esto se llama recaída y es posible que deba aumentar la dosis de esteroides para tratarla. La recaída es más común durante los primeros 18 meses de tratamiento.

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento con esteroides?

Como ocurre con muchos medicamentos, existen algunos efectos secundarios que pueden ocurrir con el tratamiento con esteroides. Sin embargo, la arteritis de células gigantes es una afección potencialmente muy grave. Los beneficios del tratamiento exitoso con esteroides para las personas enfermas superan con creces los riesgos de los efectos secundarios del medicamento.

Una dosis alta inicial de un corticosteroide para controlar la afección, seguida de una dosis baja continua para mantener la enfermedad bajo control, a veces puede causar los siguientes efectos secundarios:

• cambios en la apariencia de la cara y el cuerpo;
• enrojecimiento de la cara;
• la falta de sueño;
• malestar estomacal o dolor abdominal;
• aumento de peso;
• mareos o debilidad;
• dificultad para concentrarse;
• cambio del humor.

Los medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones pueden reducir su riesgo de indigestión. Hacen esto disminuyendo la cantidad de ácido producido naturalmente en el estómago.

Si toma esteroides durante mucho tiempo, pueden ocurrir otros efectos secundarios, que incluyen:

• osteoporosis - una afección en la que los huesos se vuelven más delgados y más fáciles de romper;
• magulladuras leves, estrías y adelgazamiento de la piel;
• debilidad muscular;
• catarata - una afección en la que aparecen manchas turbias en el cristalino de uno o ambos ojos;
• glaucoma - una afección en la que se daña el nervio óptico del ojo;
• diabetes - una enfermedad en la que aumenta el nivel de azúcar en sangre;
• Alta presión sanguínea (hipertensión arterial).

Los chequeos regulares ayudarán a identificar cualquier efecto secundario para que se puedan abordar rápidamente.

Si ha estado usando esteroides durante más de tres meses, es posible que necesite tratamiento para prevenir el adelgazamiento de sus huesos, que incluye:

• suplementos de calcio y vitamina D;
• Los bisfosfonatos son fármacos que ralentizan la pérdida ósea.

Dado que los esteroides disminuyen la actividad del sistema inmunológico, se pueden desarrollar infecciones que pueden ser graves. Por ejemplo, varicela y herpes puede ser más grave en personas que toman esteroides.

Consulte a su médico si no ha tenido varicela o ha estado en contacto con alguien con varicela o herpesya que puede ser necesario un tratamiento medicamentos antivirales.

¿Se utilizan otros medicamentos para tratar la arteritis de células gigantes?

Los corticosteroides son los medicamentos de primera línea para controlar la arteritis de células gigantes y prevenir complicaciones graves. Actualmente no existe ninguna otra terapia alternativa de primera línea.

Hay ocasiones en las que su médico puede sugerir medicamentos adicionales para ayudar a reducir su dosis de esteroides, esto puede suceder si:

• los síntomas regresan, de lo contrario, reaparecen;
• los síntomas no mejoran a pesar del tratamiento con esteroides;
• necesita tratamiento con esteroides durante mucho tiempo.

Los tratamientos alternativos pueden incluir la toma convencional fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (BMARP), que incluye:

• metotrexato;
• leflunomida;
• azatioprina;
• micofenolato de mofetilo.

Estos medicamentos ralentizan el sistema inmunológico que causa un mal funcionamiento en personas con Enfermedades autoinmunes.

También hay varios otros medicamentos disponibles, llamados inmunosupresores. Estos medicamentos se dirigen a las células clave del sistema inmunológico para detener la inflamación.

El tratamiento inmunosupresor incluye medicamentos como tocilizumab. Tocilizumab se usa principalmente para el tratamiento de personas con vasculitis recurrente de vasos grandes. También se puede recetar un medicamento si otros tratamientos fallan.

Pronóstico

Con una terapia adecuada inmediata, se observa una recuperación completa. Los síntomas de la arteritis mejoran unos días después del tratamiento. Por lo general, los corticosteroides se pueden reducir dentro de las primeras 4 a 6 semanas y finalmente se pueden suspender. La disminución de las complicaciones neuro-oftálmicas en los últimos años refleja un mejor reconocimiento y tratamiento; la ceguera es ahora una complicación poco común.

Aunque el curso general de la enfermedad es una mejoría progresiva y una posible curación completa, el curso clínico es muy variable. La duración media del tratamiento es de 2 años; Sin embargo, algunos pacientes requieren tratamiento durante 5 años o más.